– Как же это все?.. Наташа!..- спросил наконец Аким.
– Видишь, как... - ее улыбающиеся, сияющие безмерным счастьем глаза наполнились слезами. Часто мигая длинными темными ресницами и улыбаясь, она пояснила: - Я была в партизанском отряде медицинской сестрой. Пригодились мне те курсы, помнишь?.. Ну вот. Потом часть отряда перебросили через линию фронта. И меня в том числе. Нас отправили в армию. Я стала регулировщицей. Вот и все...
– Но почему же ты не написала мне?..
– Как я могла писать тебе оттуда? А здесь... ты ведь не оставил мне своего адреса.
– Верно, Наташа. Как это я не догадался.
Наташа не отрывала своего взгляда от Акима. Она почувствовала необычайный прилив любви к этому сдержанному и с виду очень неказистому человеку. Ей казалось, что только она одна по-настоящему понимала Акима, и ей хотелось, чтобы и другие понимали его так же хорошо и так же любили, как любит она.
К ним на машине подъехали разведчики. Сенька с великим любопытством высунулся из кабины, а Забаров подошел к Акиму и Наташе. Из кузова смотрели на Наташу десятки озорных, завидущих глаз.
– Знакомьтесь, товарищ лейтенант. Встретил вот... Моя... - Аким густо покраснел. Но ему пришла на помощь Наташа.
– Наташа, - сказала она просто.
– Федор, - назвался Забаров. - Земляки, что ли, с нашим Акимом?
– Да, земляки. И большие друзья! - ответила она так же просто, смело и естественно.
– Сестрой была в партизанском отряде, - ни с того ни с сего, как показалось девушке, сказал Аким. Она подняла на него свои большие темно-синие глаза.
– Вот уже и рассказал все...
– Добро. Пойдемте к нам? У нас нет санинструк тора, - предложил Забаров.
Наташа смутилась.
– Меня, наверное, не отпустят...
– А мы сделаем так, чтобы вас отпустили.
Наташа посмотрела на Акима, и ей показалось, что он немного растерялся. Наташа насторожилась, улыбка сошла с ее лица.
– Я еще подумаю, товарищ лейтенант, - сказала она, потупившись.
– Что ж, подумайте. А ты, Аким, оставайся. К утру догонишь на попутных. Тут недалеко, - и, быстро распрощавшись с Наташей и Акимом, Забаров пошел к машине.
Наташа сразу же потянула Акима в хату. В сенях она поднялась на носки, притянула к себе его голову и крепко поцеловала.
В комнате никого не было.
– Вот мы и встретились!..
– Встретились!.. Я тебя очень и очень люблю, Аким!..
– И я тоже, Наташа!.. - Он вдруг вспомнил, что вот так, прямо, они еще ни разу не объяснялись друг с другом.
– Мы теперь никогда-никогда не расстанемся! - говорила она, прижимаясь к нему.
– Разумеется... - неуверенно подтвердил он.