Во дворе уже было темно. Накрапывал дождь. Штурмовики, прижатые почти к самой земле тяжелыми, темными тучами, с ревом проносились над крышами домов, возвращаясь с бомбежки. По улице нескончаемой чередой тянулись повозки. Подтягивались куда-то установки гвардейских минометов.
Возле дома, в котором размещались разведчики, шофер из автороты принимал от Сеньки машину.
– Где ключ? - спрашивал он, вытирая черной тряпкой масленые руки.
– Это ты у немцев спроси, - посоветовал Ванин, который все еще был не в духе.
– Я у тебя спрашиваю!
– Слушай, парень, - серьезно предупредил Сенька,- уматывайся-ка ты отсюда подобру-поздорову. А то как бы вот этой штукой тебе красоту не попортил. - И Ванин внушительно повертел в своих руках заводную ручку. Вид его не предвещал ничего хорошего.
– А цепи у тебя есть? - сбавив тон, спросил шофер. - Дождь начинается. Не доеду. Забуксует.
– Ну, это уж другой разговор. Цепи имеются. В кузове они.
– А закурить найдется?
– Нет, брат. У самого уши пухнут.
– Плохо вы, разведчики, живете. - Шофер вывернул карманы брюк и стал вытряхивать в газетный обрывок табачную пыльцу, прикрываясь от ветра и дождевых капель подолом гимнастерки. А Ванин следил, много ли наскребет водитель. Оказалось - немного. Сенька беззвучно выругался и зашагал в глубь двора.
На рассвете дивизия Сизова прорвала оборону противника и во взаимодействии с другими частями, при поддержке танков, овладела городом Красноградом; сбивая вражеские заслоны, советские полки устремились на юго-запад к Днепру...
Разведчики, наскоро позавтракав, выстроились во дворе и ждали команды, чтобы тронуться в путь. Крупные дождевые капли катились по маскхалатам, обмывали загорелые, коричневые руки, сжимавшие автоматы. Наташа стояла рядом с Камушкиным. Маленький халат, перепоясанный широким офицерским ремнем, плотно облегал ее стройную, тонкую фигуру.
Марченко дал команду, и рота быстро двинулась со двора.
Пинчук поспешно укладывал на повозки свое хозяйство. В помощь ему был оставлен Ванин.
– Зараз на Днипро двинем! - ликовал старшина, подмаргивая Сеньке.-Помогай, Семен. Быстрее соберемось!..
Вечером, уже за городом, разведчики узнали о приказе Главнокомандующего о присвоении их дивизии наименования Красноградской. Сенька приободрился:
– Имя-то какое, а? Крас-но-град-ская!.. Это тебе не Мерефа! Конечно, и этот город не ахти какой великий, но красивое название имеет. И за это ему наше солдатское спасибо!..
– Спалылы тильки хвашисты поганючи. Мисто було гарнэ. Сад, а не мисто...
– Ничего, товарищ старшина, возродится.