Луганский представил себе, как улыбается Петр Петрович: в памяти возникли его розовые щеки, морщинистый лоб, темные, словно буравчики, глаза, хрящеватые уши. И вдруг вспомнил…
«Боже мой, – подумал, – какой же я осел. Это же Яровой, точно Яровой, бывший первый обкомовский секретарь».
– На сердце стало легко, будто сбросил тяжелейшую ношу – толкнул локтем Коляду и попросил:
– Прикури мне сигарету.
– Вы же, шеф, почти не курите…
Иван Павлович подумал, что сейчас, на радостях, он не только закурил бы, но и выпил бы полстакана водки. Однако лишь властно щелкнул пальцами, подгоняя Григория. Тот достал «Мальборо», прикурил, не прикусывая сигарету зубами, а только слегка коснувшись фильтра губами, подал, угодливо усмехаясь. Процедура с прикуриванием и то, что Коляда назвал его шефом – все это было по душе Ивану Павловичу: должна быть субординация, он сам называет шефом Петра Петровича, Коляда – его, и это правильно. В их неспокойной жизни дисциплина и порядок должны соблюдаться неуклонно.
«Ну, что ж, Яровой, так Яровой, – резюмировал, – но стоит ли признаваться Петру Петровичу, что его инкогнито раскрыто? Нет, – решил, – это преждевременно. Пусть сам Яровой, если найдет нужным, откроет карты. Может подумать, что Луганский следил за ним, да и вообще – начальству приятно, когда уверено, что подчиненные хоть немного глупее его».
Луганский знал это по службе в госбезопасности: сколько полковников и генералов – дуб-дубом, приказывают ерунду всякую, а мнят себя чуть ли не кладезем премудрости. И еще подумал Иван Павлович: Яровому все равно никуда не деться, придет время – сам назовется. Нынче же он ждет их первой операции: чтобы ни ему, Луганскому, ни всем десятерым парням не было отступления – за бандитизм по головке не гладят. Вон в Министерстве внутренних дел создано целое подразделение по борьбе с организованной преступностью. Кстати, следовало бы поговорить с его начальником полковником Задонько и – чего на свете не бывает – может, полковник что-нибудь и сболтнет, учитывая старое знакомство.
Только вряд ли. Иван Павлович представил себе Задонько: высокий, дородный, копна каштановых волос, взгляд, как говорят в народе, стальной, и, пожалуй, не следует искать с ним встречи. Задонько умеет держать язык за зубами, знает, что такое служебная тайна, в общем, старое знакомство тут ни при чем.
Вот с шефом посоветоваться надо. С бывшим товарищем Яровым, а нынче глубокоуважаемым паном. Боже мой, как изменились времена: кто бы мог подумать, что гордое слово «товарищ» уйдет в небытие, канет в Лету, а вместо него появится забытое и презираемое «пан».