– И ты никого не любишь? – уточнила она.
– Я люблю свой народ. Личное счастье – это лишь не всегда возможное дополнение к возложенной власти.
Сзади скрипнула дверь. Мы одновременно повернулись на звук. На пороге стоял вампир, на этот раз он украсил свое лицо самым ехидным выражением из имеющихся в арсенале. Темные волосы с серым отливом были распущены и достигали плеч, янтарно-ореховые глаза светились нездоровым интересом к происходящему.
– О, да ее высочество трапезничает в компании юной особы. – В его голосе сквозил сарказм.
– Тара, – представилась девушка, ничего не подозревая об особенностях прикуса Натана. – Очень приятно.
– А как мне приятно видеть подруг… кхм… принцессы. – В устах вампира это прозвучало как угроза.
Я поспешно встала, не зная, как поступить, одеяло съехало на пол.
– А я не ее подруга. Я к Алану пришла, но его, оказывается, нет в замке.
Вампир, заложив руки за спину, встал за спиной у Тары, так что та не могла видеть его усмешки.
– М-да? – Натан сочувственно зацокал языком. – Нет в замке! Только подумать! И куда же он делся?
– Ну как же. Он отправился по делам его величества, – пожала плечами девушка.
Брови вампира поползли вверх.
– Ах, ну да, ну да. Как я мог забыть!
У меня похолодело внутри, сейчас Натан специально выдаст Алана, отомстит за все шутки в его адрес. Тара, увидев мое замешательство, повернула голову:
– Что-то не так? Я чего-то не знаю об Але?
– Нет, что вы! Все так и есть. – Вампир улыбнулся, обнажив клыки.
Этого хватило, чтобы Тару в считаные секунды смело со стула и направило в район входной двери.
– Заходите еще! Мы всегда рады гостям, – ласково попрощался Натан и сел на освободившееся место.
Проблема с ликвидацией Тары решилась сама собой.
– Ну что?
– Что «что»?
– Думаю, я заслужил награду за то, что не выдал твоего дружка:
– И не мечтай. Тебя, между прочим, никто не просил мне подыгрывать.
– В самом деле? – Вампир посмотрел в окно. – Тогда я, пожалуй, догоню девицу и сообщу, что ее дорогой некромант никуда не уезжал, более того, находится ближе, чем она может представить.
Я опустила голову.
– Хорошо. Чего ты хочешь за молчание?
– Малость. – Вампир двумя пальцами показал, что рассчитывает совсем на чуточку.
Но я догадывалась, чем могла оказаться эта «малость» в его интерпретации.
– Я хочу знать правду.
– Какую? – наивно спросила я и едва ли не подпрыгнула от того, с какой силой он ударил по столу.
Чашки с остатками чая тоненько задребезжали.
– Какую?! Ты с дружком держишь меня за идиота? Я как кретин бегал по площади в поисках тебя!
«Почему как?!» – чуть не вырвалось у меня, но я придала лицу самое честное выражение.