Но вампир, как всегда, ушел от ответа:
– Достаточно, чтобы научиться руководить подданными.
– Значит, для тебя они подданные?! И только?
Вампир равнодушно дернул плечом.
– Они и должны быть для меня лишь подручными, прислугой, если угодно. Каждый обязан играть свою Роль, а не делиться ею с остальными или переигрывать. – Он вперил в меня взгляд, так что я невольно поежилась.
– Тогда как ты можешь им доверять?! На страхе Долго не продержишь.
– А кто тебе сказал, что они меня боятся?! Наоборот, со мной им нечего опасаться, и они это прекрасно знают. Нельзя занять престол, будучи не готовым, власть – не только господство, но и ответственность. Если мне придется переступить через кого-то ради этой власти, я, не раздумывая, сделаю это. И тебе советую сделать то же самое!
– Когда-нибудь найдется тот, кто сумеет перешагнуть и через тебя, – заключила я.
Натан принялся полировать о край мантии свое кольцо.
– Не спорю. Значит, он будет сильнее меня и оправданно займет трон, – наконец с безразличием произнес он.
– У тебя все слишком жестоко, вампир, – грустно сказала я.
Вампир оторвался от своего занятия и посмотрел на меня.
– Это лучше, чем жить иллюзиями, принцесса. По крайней мере, мои представления о мире не пострадают, как твои.
Я не нашлась, что ответить на подобное заявление, поэтому поспешила перевести разговор па другую тему:
– Скажи, зачем ты приезжал к отцу Алана?
Натан на секунду задумался.
– Искал камни. Твой дед безгранично доверял Адриану, Леонард вполне мог оставить один из артефактов у него.
– Камня у него не оказалось, но ты не поверил и попытался забрать артефакт силой.
– Почему же. Я поверил и покинул поместье, только на мое место пришли другие. Они как раз и не поверили, а заодно прибрали к рукам способности чернокнижника. – Вампир улыбнулся краем рта.
– За этим мы направляемся в Аргус? Ты считаешь, что это кто-то из оборотней? – насторожилась я.
– Нет. Оборотни не имеют никакого отношения к происходящему.
– Тогда зачем мы туда едем?! – вспыхнула я.
– За подробностями. На оборотней напали первыми, скорее всего, просто припугнули, чтобы те особо не мешались под ногами. У меня с жителями Аргуса нейтралитет, очень сырой и неустойчивый, но ведь худой мир лучше доброй ссоры. В городе оборотней нас не тронут, вот если бы еще увидеть Лукаса… – поглаживая подбородок, произнес вампир, но тут же вернулся к теме разговора: – Кто-то хочет подчинить себе весь магический мир, а для начала устраняет конкурентов. Теперь оборотни вычеркнуты из списка, некроманты тоже не сунутся, во всяком случае, пока есть угроза их жизни. Остался я, парочка магов и несколько разношерстных колдунов, что живут в основном на отшибе.