Низенькая кособокая дверь была снята с петель и корректно приставлена рядом возле стены. Ремонтировать ее, по-видимому, никто не собирался.
– Ну, где ты, моя старушка? – позвала я Нису.
В конюшне пахло мокрой псиной. И что как не шерсть, скатавшаяся в серые пыльные комья, валялась на застланном соломой полу? А ведь в округе я не видела ни одной собаки. Ниса нашлась в самом дальнем стойле, жалостливо обмахивающаяся хвостом и дожевывающая сочную ботву от морковки.
– Страдаешь? – Я провела рукой по ее загривку.
Лошадь понимающе кивнула и положила голову мне на плечо, симулируя предсмертные муки, при этом продолжая усердно работать челюстями.
– Но-но! Только не переигрывай, разве тебя плохо накормили? – Я похлопала лошадь по переносице.
Ниса категорично заржала, объясняя, что в конюшнях подобного уровня она еще не останавливалась и искренне считает, что и впредь этого делать не придется.
У меня же на ее счет были несколько другие планы.
– Есть для тебя одно задание, справишься? – забрасывая попону, спросила я. – Придется тебе без меня домой вернуться, Тайросу послание передать.
Кобылка удивленно моргнула и нерешительно попятилась.
– Знаю, что опасно, только выбора у нас с тобой нет. Не вампир убьет, так еще похуже нечисть найдется. Вон сколько ее в окрестностях рыщет.
Ниса оглянулась, но, не узрев ничего, кроме своего вычесанного хвоста, повела ухом.
– Слишком поспешно я Хорсигу покинула, дельце не в пару дней встанет. Надо Тайроса проинструктировать на случай чего. Да и перед народом я ответственность несу, ежели убьют – кто станет королевством править?!
Ниса натужно всхрапнула, комментируя, что думать надо было раньше.
– Довезешь до замка, там разберутся! – Я прикрепила к ремню небольшой аксамитовый мешочек с запиской и собиралась уже вывести Нису из стойла, как вдруг услышала приближающиеся к конюшне шаги.
Вошедший, по-видимому, стукнулся головой о низкий косяк дверного проема. Такую непотребную ругань я слышала, лишь когда опрокинула зелье правды в колодец, от которого шло водоснабжение ко всему городу. Минутой позже к вошедшему присоединился еще один незнакомец, расположившийся в тени, падающей от сваленных один на другой стожков сена. Меня они видеть не могли, впрочем, я их тоже разглядеть особо не успела, решив послушать… вернее, подслушать чужой разговор.
– Лукас пропал, – сиплым голосом начал первый. – Его нет уже около недели.
– А что остальные?
– Они еще не знают. Мы не стали их пугать раньше времени, только, боюсь, придется все-таки рассказать правду.
– Если правителя убили, нам нужно как можно быстрее усадить на престол нового. Иначе начнется паника, а мы сейчас слишком слабы, чтобы их усмирить.