Это было странно: тело Варлака еще не успели поднести к костру, как огонь неумолимо начал гаснуть. Считаные секунды, и последний рывок оранжево-красного пламени замер во вспышке молнии и, навсегда оставшись в памяти, угас, поднимаясь вверх жалким миражом, что еще недавно разгорелся от небольшой искры.
– Даже духи отказываются принимать его, – шепотом произнес Лукас, неотрывно смотря на размокшие от дождя ветки.
– Он был предателем, а ложь рано или поздно всегда всплывает на поверхность. Особенно такая изощренная. – К нам неслышно подошел Натан. – Его ведь убил тот, кого мы ищем, – владелец одного из артефактов.
– Но зачем убивать тех, кто служит ему? – Я отвела глаза.
– Варлак уже предал свой народ, значит, способен предать и во второй раз. Я бы на месте его хозяина поступил точно так же. Однако сейчас меня волнует кое-что другое: находится ли убийца здесь, в Аргусе? А если так, то кто он? – Вампир потер ладони, будто пытаясь согреться.
– В городе повсюду дежурят оборотни, но мне не поступило ни одного сообщения, что замечен чужак. К тому же я не могу понапрасну вселять страх в свой народ, они верят мне. – Лукас с силой захлопнул крышку гроба, в котором лежало тело Варлака, и оперся на нее руками.
– Подожди, – Я подошла поближе к вампиру. – Ты говоришь, что у убийцы находится один из артефактов. А где тогда второй? Неужели ты согласен со мной, что убийц, как и камней, тоже двое? – предположила я.
– Да, я так думаю, – согласно кивнул Натан. – Артефакты находятся у разных людей, если они, конечно, люди. Но помимо камней им нужно что-то еще. За нами следят, знают о каждом нашем шаге, подсылают Наемников, но при этом не нападают в открытую.
– Может, второй артефакт был у Варлака? Я узнала его голос, вчера в конюшне именно он разговаривал с Октавиусом.
– Вполне возможно. Варлак как раз знал, кем я являюсь на самом деле, но решил все-таки подстраховаться. Он подослал наемников, чтобы потянуть время пока не станет законным правителем Аргуса. Однако мы приехали в город гораздо раньше, чем он рассчитывал. – Натан криво усмехнулся.
Лукас как-то странно посмотрел на друга, долго и изучающе. Хотел что-то добавить, но предпочел промолчать.
– Думаю, нам стоит собираться, – наконец сказал оборотень, бросив беглый взгляд на руку вампира.
– А как же твой народ? Без тебя они окажутся под угрозой! – возразила я и тут же вспомнила, что совсем недавно точно так же оставила свое королевство. Почему от Тайроса до сих пор нет никаких вестей? Неужели Ниса так и не довезла записку?
– Сейчас Аргус вне угрозы. Убийце нужен я, Натан, еще парочка неординарных в своих способностях магов. А нападать на город, есть ли в этом смысл?! – развел руками оборотень и, развернувшись к вампиру, сказал: – Кстати, Натан, ты будешь рад, узнав, что я вернул Хэйрека на должность своего советника.