– Ричард, этой ночью я…
Она запнулась.
– Джоан, – помолчав сказал он, – ты ничего мне не должна. Меньше всего – оправдываться. Я рад, что Фрэнк заботится о тебе, на самом деле. Передай ему тоже, хорошо?
– А ты? А деньги? Я взяла для тебя…
– Уже не нужно. У меня всё в порядке.
– Ты уверен? У тебя есть, где жить?
– Да, да. Мне повезло. Говорят же, что когда-нибудь обязательно должно повезти.
– У тебя есть женщина.
– Что?
– У тебя есть женщина. По голосу чувствую.
Он расхохотался.
– Ты всегда чувствовала, что у меня есть женщина.
– Постарайся не сделать её несчастной. И, Ричард, будь осторожен.
– Буду, буду. И носки буду менять дважды в неделю.
– Опять ты смеёшься.
– Фрэнку скажи, Шеппарду я припомню. И не в благодарственных молитвах.
Он говорил о пустяках, как всегда с Джоан, но она понимала, о чём он.
– Фрэнк узнал твой код, как только услышал запись.
– Как и предполагалось.
– Но Шеппарду не сказал. Просто посмеялся. И оставил Шеппарда потеть там на всю ночь. Он его терпеть не может.
– Зато любит тебя.
– И тебя.
– У парня безупречный вкус. Следи за собой, Джоан.
– И ты, Ричард. И ты.
Он дал отбой, потом позвонил в отель, представился лондонским корреспондентом «Пари матч» и сказал, что хочет поговорить с пресс-секретарём полковника Нджалы. После некоторого ожидания трубку взял Артур и поинтересовался на французском, чего ему надо.
Эбботт ответил, что журнал заказал фоторепортаж о Нджале и ему хотелось бы взять у полковника интервью, желательно на каком-нибудь интересном фоне. На террасе пентхауза, например, они ведь занимают именно пентхауз?
– Да, мы в пентхаузе. Когда вы хотели бы взять интерью?
– Сегодня, если можно.
– Боюсь, это невозможно. Ночью Его Превосходительство выезжает за город.
– Я мог бы взять интервью прямо там. Если понадобится, могу съездить…
– Боюсь, это невозможно. Его Превосходительство желает полного покоя и не будет давать никаких интервью.
– Надеюсь, он не заболел?
– Нет. Просто желает отдохнуть.
– Ну хорошо, тогда может по возвращении? Куда, говорите, он выезжает?
– Боюсь, этого я вам сообщить не могу.
Эбботт и не расчитывал, но попробовать стоило.
Он пошатался по парку и довольно быстро нашёл скамейку, с которой мог видеть отель – включая террасу пентхауза. Если Нджала выйдет подышать свежим воздухом, то через трёхкратный прицел будет как на ладони. Но сидеть средь бела дня со снайперской винтовкой на коленях…
Другое дело вечером… Вопросы возникали один за другим: на когда назначен отъезд? Стоит ли доставать винтовку? Если Нджала выйдет на террасу – увидит ли его в темноте сам Эбботт? Зависит от фоновой подсветки. Стрелять по тёмному силуэту на светлом фоне будет удобнее. Впрочем, к винтовке прилагается ночной прицел.