Фрэнк Смит встретился с Контролером в десять. Контролер был встревожен.
– Мне это не нравится.
– Что в частности?
– В частности – ничего. Всё не нравится. Мне вообще ничего не нравится.
– Но ведь до сих пор всё идёт нормально. В смысле, Эбботт даже не догадывается о местоположении особняка.
Это было не утверждением, а скорее надеждой.
– И сколько ему понадобится, чтоб это выяснить? Это вам не трёхгрошового перебежчика прятать. Это действующий глава государства. И он не совсем похож на Дюймовочку.
– Решение всех проблем – по-быстрому закруглить переговоры и как можно скорее отправить его домой.
– У тебя всё готово?
– Самолёт в Гэтвике, может вылететь в любой момент.
– Следовательно, всё, что от нас требуется – всего лишь поторопить сукина сына.
– Да, сэр, всего лишь.
– Фрэнк, – поморщился Контролер, – сегодня я вполне обошёлся бы без шуточек.
– Я мог бы ещё раз поговорить с ним. Может удастся что-нибудь сделать.
– Думаю, вреда от этого не будет. А министр? Стоит, может, взять его с собой?
– У него жена умерла этой ночью.
– Да, слышал по радио. Думаешь, помешает?
Смит на секунду задумался.
– Нет. А его присутствие добавит внушительности. И выглядеть мы будем куда солиднее, имея с собой министра короны. Разумеется, если он не станет засыпать на ходу.
Контролер кивнул, рассеянно поводил в карандашом, постучал ногтем по зубу.
– Этот кавардак при Ватерлоо… Почему Шеппард не отправил туда человек двадцать?
– Эбботт вычислил бы их. Да они и так путались друг у друга под ногами. Кроме того, это было решением Шеппарда. И, ради разнообразия, я с ним согласен.
– Но это не сработало, не так ли?
– Из-за тех двух пьянчуг. Называйте это как угодно: невезением, совпадением, судьбой или провидением – но эта штука запортачила больше планов, чем любая человеческая глупость.
Контролер кивнул. Опять пощёлкал по зубам.
– Где, чёрт побери, Эбботт? Денег ему достать не удалось, все его друзья под наблюдением. Где он?
– У женщины.
– Женщины?
– Так думает Джоан.
– Она это как-то мотивирует?
– Никак. Инстинкт, интуиция, женское чутьё, или просто гадание на кофейной гуще. Она говорит, что услышала это в его голосе, когда говорила с ним по телефону.
– Услышала – что?
– Что у него есть женщина.
– Она умеет определять такое по голосу?
– Она так говорит.
– Господи.
– Вероятно, она знает его лучше, чем кто-либо.
– Знаю, но…
Контролер молча развёл руками.
– Есть идеи получше?
– Нет, но…– Контролер опять сделал неопределённый жест.
– У него всегда хорошо получалось с женщинами. Не хочу сказать, что он был чем-то вроде Казановы, но женщинам определённо нравился. Так что он вполне мог залечь у какой-нибудь симпатичной девочки.