Затем Нджала вернулся к теме переговоров. Обсуждение длилось ещё час, потом он заметил, что его советники засыпают на глазах и ничего путного присоветовать не смогут. Нджала всех распустил и пошёл спать. Он устал и сам, но по-прежнему был бодр и немного раздражителен. Хотелось женщину. За какие-то гроши можно купить чёртов вертолёт и слетать в Лондон. Но это будет неблагоразумно. А сейчас от него требуется исключительное благоразумие.
Контролер тоже мысленно находился в Лондоне. Он чувствовал, что физически не может оставаться в Соленте, когда в столице творится чёрт знает что. Кроме того, предполагалось, что времена, когда Британский Истеблишмент мог беззаботно отдыхать за городом в моменты международных кризисов, безвозвратно миновали. Так что вечером субботы он неохотно расстался с приморским пабом, пивом, солёнными морскими шуточками и погнал свой «Бристоль» в Лондон.
Где-то заполночь он позвонил Фрэнку Смиту. Тот был уже в постели.
– Не двигайся, – предложила Джоан, – пусть себе звонит.
– И не собираюсь, – ответил Смит, – ни двигаться, ни давать ему трезвонить.
Он поднял трубку.
– Смит.
– А, Фрэнк, это Контролер. Я беспокоюсь немного. Хотел поговорить.
– Прошу прощения, я занят.
– Занят?
– Занят в постели.
– Пардон? – переспросил Контролер. Тут до него стало доходить, – Ох…Ох, понимаю…
– Как насчёт завтра? В офисе. Скажем, в десять.
– Э-э, прекрасно, – смущённо пробормотал Контролер, – прекрасно. Э-э, Фрэнк, я чрезвычайно сожалею, что, э-э, потревожил тебя.
– Нисколько. Никогда не чувствовал себя настолько хорошо. Спокойной ночи, сэр.
Контролер провёл беспокойную и нервную ночь.
Министр забрал чёрную красотку прямо от театра, и, не упоминая о смерти жены, повёз в Фалхэм. Они сидели в удобных креслах у низкого стеклянного кофейного столика – она обнажённая, он – в полном костюме и, как обычно, пили шампанское. Он чувствовал себя очень смелым и чуточку развратным (дома у него висела репродукция «Завтрака на траве»).
Он рассказал ей позже, уже в постели.
– И как ты теперь?
– Ну… Я очень любил её.
– И мы всё равно будем заниматься этим? Сейчас, этой ночью?
– Несомненно.
– Парень, да ты крут!
– Какая разница – этой ночью, следующей, или через год?
– Да, но разве это не будет немножко…ну…неуважением?
– Не большим, чем, когда она была жива.
Воскресное утро выдалось ясным, солнечным и подозрительно тёплым для начала мая. «Мы ещё поплатимся за это» – предскажут старожилы и их предсказание несомненно сбудется. Как и всякое другое относительно английской погоды – главное, подождать достаточно долго.