— Домой хочу, — начинает хныкать опять мальчишка.
— Сиди, сиди, — повторяет Игошка. — Запоминай. Потом всем обо всём расскажешь. — Показал рукой туда, где стояли пушки: — Давай подождём. Может, они бабахнут.
Смирился Савватейка, ковырнул пальцем в носу, снова на площадь смотрит. Смотрел, смотрел и заснул.
Николай I в это время находился как раз возле пушек. Привезли наконец снаряды.
Однако медлит что-то царь Николай. Страшно открыть огонь. Вдруг не пожелают солдаты стрелять в своих. Команду дашь, а они взбунтуются.
— Стреляйте, ваше величество! — наседают советчики. — Стреляйте!
Наконец Николай решительно двинулся к батарее.
— Стрельба орудиями по порядку, — скомандовал государь. — Первая, начинай!
Царь ожидал услышать артиллерийский раскат, но пушка молчала. Николай I скосил на солдат-канониров глаза. Увидел: один из них с зажжённым фитилём в руках стоит навытяжку перед офицером.
— Почему не стреляешь?! — кричит офицер.
— Там же свои, ваше благородие.
— Молчать, башка твоя вшивая! Свои не свои, раз приказ стреляй!
Офицер был из тех, кто умел ругаться.
— Стреляй, говорю, паршивец, бычьи твои глаза!
Не тронулся с места солдат. Фитиль не поднёс к орудию.
Выхватил тогда офицер фитиль из рук канонира, поднёс к запалу. Змейкой юркнул огонёк. Гулко раздался выстрел. Звук его заполнил Сенатскую площадь. Долетел до Сената, Адмиралтейства. Ударив о стены, вернулся назад. Громовым заметался эхом.
Николай I улыбнулся.
Картечь ударила в мостовую, рикошетом разлетелась по сторонам. Врезалась в ряды солдат, в людей, заполнявших площадь. Взметнулась выше, поверх голов, ударила градом в соседние крыши.
Что случилось, Игошка не сразу понял. Рядом, уткнувши нос в воротник, спал Савватейка — и вдруг Савватейки нет. Потянулся Игошка к обрезу крыши. Видит, лежит на снегу Савватейка. Спрыгнул Игошка вниз.
— Савватейка! — тормошит. — Савватейка! Вставай, Савватейка!
Не встаёт Савватейка, Мёртв Савватейка. Из-под шапки алая струйка на снег бежит.
ГРУДЬЮ НА ПУШКИ
Зашевелилась, задвигалась Сенатская площадь. За первым выстрелом грянул второй, третий, четвёртый, пятый… Врезалась в людей картечь, валила снопами наземь.
Распалось боевое каре. Солдаты шарахнулись в разные стороны.
И вдруг:
— На пушки! Грудью на пушки! Ура! Вперёд!
Это поручик Николай Панов звучно подал команду.
— Ружья к бою! Вперёд! За мной!
Это штабс-капитан Щепин-Ростовский под свист картечи строил своих солдат.
— Ребята, не трусь! Ребята, вперёд! Нам ли картечи кланяться!
Это поручик Александр Сутгоф обращался к своим гренадерам.
Рванулись вперёд смельчаки. Открыли огонь из ружей. Но новый шквал преградил дорогу. Отступили солдаты к реке. Спустились на лёд Невы.