Только уехал Сергей Муравьёв-Апостол, как тут примчались к командиру Черниговского полка полковнику Гебелю жандармы:
— Где Сергей Муравьёв-Апостол?
Оказывается, вслед за приказом арестовать Пестеля получен новый приказ — арестовать и Сергея Муравьёва-Апостола.
Собрался полковник Гебель, бросился вместе с жандармами догонять Муравьёва.
Прискакали они в Житомир.
— Был здесь Сергей Муравьёв-Апостол?
— Был.
— Где он?
— Отбыл.
— Куда отбыл?
— Кажись, в Любар.
Помчались они в Любар.
— Был здесь Сергей Муравьёв-Апостол?
— Был. Отбыл.
— Куда?
— Кажись, в Бердичев.
Примчались в Бердичев.
— Был здесь Сергей Муравьёв-Апостол?
— Был. Отбыл.
— Куда?
— Кажись, в Поволочь.
Мчит Гебель с жандармами в Поволочь, мчит и не знает того, что вслед за ними несётся подпоручик Михаил Бестужев-Рюмин.
Подпоручик Полтавского пехотного полка Бестужев-Рюмин был ближайшим помощником Пестеля и Муравьёва-Апостола. Узнал он, что Муравьёву-Апостолу грозит арест, что помчались за ним жандармы и Гебель, вскочил на коня. Понёсся вслед. Догнать! Опередить! Предупредить Сергея Муравьёва-Апостола.
Проезжает Бестужев-Рюмин местечки и сёла.
— Был здесь полковник Гебель?
— Был. Отбыл.
Несётся дальше.
— Был здесь полковник Гебель?
— Был. Отбыл.
Только уехал Бестужев-Рюмин, как примчался на тройке лихой курьер.
— Где подпоручик Бестужев-Рюмин?!
На руках у курьера приказ: арестовать Бестужева-Рюмина. Понёсся курьер догонять Бестужева.
Проезжает местечки и сёла.
— Был здесь подпоручик Михаил Бестужев-Рюмин?
— Был. Отбыл.
Несётся дальше.
— Был здесь подпоручик Бестужев-Рюмин?
— Был. Отбыл.
Догоняют Гебель и жандармы Сергея Муравьёва-Апостола. Догоняет жандармов и Гебеля подпоручик Михаил Бестужев-Рюмин. Догоняет Бестужева-Рюмина на тройке лихой курьер. Всё зависит сейчас от того, кто раньше кого догонит.
ДВА ОБЩЕСТВА
На юге долгое время было два тайных общества. Одно во главе с Павлом Пестелем и Сергеем Муравьёвым-Апостолом — Южное тайное общество. Во главе второго стояли братья Пётр и Андрей Борисовы. Это общество называлось Обществом соединенных славян. Оба общества возникли независимо одно от другого. Члены Южного тайного общества не знали о том, что существует Общество соединённых славян, и наоборот — славяне не знали, что существует Южное тайное общество.
Оба общества привлекали в свои ряды новых членов.
Присмотрелся Сергей Муравьёв-Апостол к братьям Борисовым. Офицеры честные, смелые. Солдаты их любят. «Вот кто достоин быть принятым в общество».
И братья Борисовы присматриваются то к Пестелю, то к Сергею Муравьёву-Апостолу, то к Бестужеву-Рюмину. «Эх, вот если бы этих — в общество!»