Попросили они поручика Тютчева разведать, каковы настроения у понравившихся им офицеров. Советуют:
— Начни, пожалуй, с Бестужева-Рюмина.
А в это же самое время вызывает Сергей Муравьёв-Апостол Михаила Бестужева-Рюмина и поручает ему, чтобы он разведал, каковы настроения у братьев Борисовых и у тех офицеров, с которыми в дружбе Борисовы. Советуют:
— Начни хотя бы с поручика Тютчева.
Дело происходило летом. Полки Южной армии стояли в лагерях под Житомиром. И вот как-то после дневных учений встретились Тютчев с Бестужевым-Рюминым. Заговорили. Вначале, конечно, о том о сём. Как принято, прежде всего о погоде.
— Лето нынче стоит отменное, — сказал Бестужев-Рюмин.
— Отличное, — согласился Тютчев. — Дожди словно про наши места забыли.
Поговорив о погоде, начали о природе.
— И места тут на редкость дивные, — проговорил Бестужев-Рюмин.
— Можно сказать, что райские, — ответил Тютчев.
— Райские — это верно, — ухватился Бестужев-Рюмин. — Но взгляните кругом, как угнетён народ. — Сказал и выжидающе глянул на Тютчева.
— Угнетён, унижен, — ответил Тютчев и скосил глаза на Бестужева-Рюмина.
Идут они лесом, какой-то тропкой. Всё смелее Бестужев-Рюмин. Всё смелее, смелее Тютчев.
— Нам надо самим отыскать свободу.
— Царь — вот кто всему виной.
— Лишь смелые люди спасут Россию.
— Смерть не страшна, если для блага Родины.
Понял Тютчев, что Бестужев-Рюмин из тех, кому можно во всём открыться. Остановился и тихо:
— Тайное общество есть на юге. Можно в него вступить. Берусь вам содействовать в этом.
Смотрит удивлённо на Тютчева Рюмин.
— Что вы?! — смутился Тютчев.
Расхохотался Бестужев-Рюмин:
— Да я уже принят. Я-то на вас надеялся. — Рассказал он Тютчеву про Южное тайное общество. Рассказал ему Тютчев про Общество соединённых славян.
— Рядом жить — и не знать! Вот это да! — хохотал Бестужев-Рюмин. Значит, дельное ваше общество, значит, по-настоящему тайное.
Вскоре члены обоих обществ встретились. Подумали, зачем им бороться отдельно. Решили объединиться. Вместе удобнее и сил больше.
Вместо двух обществ на юге стало одно — Южное тайное общество.
НАЧАЛОСЬ
Быстро несутся кони, подковами цок да цок. Едет Сергей Муравьёв-Апостол. Спешат жандармы и Гебель. Птицей несётся лихой курьер. Но быстрее курьера, быстрее птицы мчится Бестужев-Рюмин.
Опередил Бестужев-Рюмин других, первым догнал Муравьёва-Апостола, предупредил, что сзади идёт погоня. Свернули друзья в Трилесы. Здесь квартировала одна из солдатских рот. Остался Сергей Муравьёв-Апостол в Трилесах. Бестужев-Рюмин поехал дальше. Договорились, что скоро сюда вернётся.