Смотрят костромичи то на рабочих, то на солдат, то на матроса, то на таких же, как сами они, крестьян.
— Э, да какой же это старшой, — недоумевают костромичи. Повели плечами: — Видать, ошибся тот человек с бородкой.
— Кого вам, отцы? — вдруг слышат крестьяне голос. Отошёл от рабочих какой-то парень. — Вы тут, видать, впервые.
— Впервые, мил человек. Нам бы к товарищу Ленину.
— К Ленину?!
— Ну да, к Владимиру Ильичу.
Покосился на крестьян недоверчиво парень, брови слегка нахмурил.
— С вами же Ленин сейчас беседовал.
У крестьян, как по команде, открылись рты:
— Кто? Тот человек с бородкой?
— Он самый, — ответил парень.
Рассказали крестьяне про их разговор с Владимиром Ильичём. Рассмеялся рабочий.
— Значит, старшого искали. Того, кто нынче Россией правит? А что, задумался парень, — верно ответил товарищ Ленин. Так если вам к Ленину, ступайте на третий этаж.
Подхватили крестьяне свои котомки.
— Ну и ну, — заявил один. — Непонятное что-то.
— Чудное, — согласился второй.
Смотрят они на третьего, самого старого. Однако третий молчит. Думает самый старый. Морщины, как волны, легли на лоб.
— Как же это понять, Афанасий Данилович? — полезли к нему крестьяне.
Думает старый. И вдруг:
— Как? Как сказано, так и понять, — ответил старик и просиял улыбкой.
Поднялись крестьяне на третий этаж, подошли к кабинету Ленина.
— Вам к кому? — спросил секретарь у входа.
— К товарищу Ленину.
— Как доложить?
Глянул старик на своих, для пущего веса крякнул, вытер усы ладонью.
— Скажи, что пришёл старшой. Тот, кто вместе с рабочими нынче Россией правит.
СТРАШНОЕ СЛОВО
Не смирились капиталисты и помещики с потерей власти, земли и фабрик. Бежали они на окраины нашей страны. С помощью иностранных капиталистов организовали здесь сильные армии. Белые — так называли тогда врагов начали военный поход против молодой Советской Республики.
Для защиты страны от врагов была создана Красная Армия.
— Строжайший порядок. Революционная железная дисциплина — вот что должно быть главным в Советской Армии, — говорил Владимир Ильич.
И вот тут-то… Короче, нашлись люди, которые выступили против товарища Ленина. Среди них оказались даже очень видные большевики.
— Что же это за новая армия, — говорили они, — если главное в ней железная дисциплина. Хватит нам строгостей. Натерпелись. Не для того мы распускали старую царскую армию, чтобы новую, советскую, строить на тот же лад.
Слово «дисциплина» пугало многих. Страшным казалось слово.
Но армия есть армия. Сила армии в строгих её порядках. Не будет порядков, не будет армии. Будет просто набор людей.