— Нет, так не пойдёт, — сказал Владимир Ильич. — Не торопись. Целься внимательней. Бей снизу. Вот посмотри.
Взял Владимир Ильич биту, размахнулся. Полетела она, резанула она по воздуху, закружилась — и прямо в цель.
Высунулись ребята из-за берёз и елей. Вот это удар! Зараз всю фигуру выбил!
Снова приходит Ивашкин черёд. Снова бьёт он, и снова мимо.
— Не торопись, — повторяет Ленин. И снова Ивашку учит. — Неплохо, неплохо, — приговаривает Владимир Ильич. — Вот видишь, совсем неплохо.
Подбадривает Ленин мальчишку. Но, если правду сказать, дела у Ивашки плохи. Понимают это ребята. Хихикнул в кустах Синичкин. Приуныл Ивашка.
Видит Владимир Ильич, что Ивашка скис. Пожалел он опять мальчишку. Сделал Ленин так, что снова Ивашка выиграл.
Простился Владимир Ильич, ушёл.
Возгордился опять Ивашка. К ребятам:
— Видели! А ну, подставляйте лбы!
Что же тут делать? Пришлось ребятам подставить лбы. Бил Ивашка в полную силу. Даже маленького Кузю Синичкина не пожалел.
— Вот вам! Вот вам! — кричал Ивашка.
Вернулся мальчишка в деревню, бежит от избы к избе.
— Я у Ленина выиграл! Я у Ленина выиграл! Я целкий! Глаз у меня ого!
Ну и хвастливый этот Ивашка! Ну и крикливый Ивашка! Обозлились, излупили ребята мальчишку. Не знаю, как вам, а мне Ивашку совсем не жаль.
ОПЕРЕДИЛ
Лёнька купался в Пахре. В это время на берегу реки появился Ленин. По строгому приказу врачей прибыл Ленин в Горки на срочный отдых.
Засмотрелся Владимир Ильич на Лёньку — уж больно ловко мальчишка плавал. Кувыркался в воде, нырял. Ложился на спину. Скользил по течению, против. От берега к берегу и снова назад возвращался без всякого отдыха.
И Лёнька заметил Ленина. Только не знал он, что это Ленин. Приехал Лёнька в Горьки недавно, принял Владимира Ильича за простого дяденьку.
Когда мальчик вылез на берег, Ленин спросил:
— Ну, как вода?
— Мокрая, — буркнул Лёнька.
Был мальчишка неразговорчивым.
— Значит, мокрая, — усмехнулся Владимир Ильич. Однако мальчик чем-то ему понравился.
Сел Ленин на травянистый пологий склон, глянул на воду, на Лёньку, снова на воду, потом повернулся к мальчишке и вдруг сказал:
— Давай наперегонки.
— Можно, — важно ответил Лёнька.
Лёнька отлично плавал. Но и Владимир Ильич был прекрасным пловцом. Он же волжанин. Редко кому удавалось в воде обогнать Ленина.
Поплыли Владимир Ильич и Лёнька. И случилось вдруг так, что мальчик Ленина опередил.
Возвращался домой Владимир Ильич огорчённым.
— Плохи наши дела. Сдаём. Стареем… Стареем. Силы уже не те.
Испортил Лёнька в тот день настроение Ленину.
Сам же Лёнька весьма доволен. Вернулся он в Горки и всем рассказал, что обогнал на Пахре городского дяденьку.