– Спасибо, батюшка, – сказал он; не Мишаня, не Шатун, по старой памяти, нет – батюшка…
– Благослови тебя господь, – кивнул ему отец Василий. – Три дня держи пост, а потом ко мне на причастие.
* * *
Он закончил крестить народ на огромном душевном подъеме. Не гордясь и не строя из себя супермена, он тем не менее знал, что более не уступит этим мерзавцам ни одной православной души – что-то сдвинулось там, на небесах, и с этого момента чаша весов наклонилась в его сторону.
Сразу после крещения священник дал Алексию необходимые указания, помолился у иконы Христа Спасителя и пешком отправился к причалу, а оттуда на остров Песчаный. Он хотел встретиться с костолицым глаза в глаза. И он хотел остановить это безумие.
Отец Василий бодрым шагом за каких-нибудь пятнадцать минут добрался до пристани и ступил на лед. Крещенскую прорубь уже окружили мальчишки с удочками, видно, рыба, почуяв кислород, устремилась сюда со всей округи. Священник улыбнулся и зашагал в сторону Песчаного. Он не знал, что конкретно скажет или предпримет, но твердо верил: в нужный момент господь вразумит.
Мороз крепчал с каждой минутой. Так что, когда, обогнув казавшуюся такой далекой промоину, он вышел на берег, по бокам от белого зимнего солнца стояли два радужных пятна – явление для этих мест нечастое. Отец Василий перекрестился, сотворил молитву, снова перекрестился и решительно направился к Дому рыбака.
* * *
На этот раз у дверей никакой охраны не было. Да и внутри оказалось на удивление тихо. Священник сделал несколько шагов по чистой ковровой дорожке, остановился и прислушался: было совершенно тихо, и лишь где-то вдалеке раздавалось монотонное бормотание – ничего похожего на тот беспредел, что он застал в прошлый раз. Отец Василий еще раз перекрестился и вышел в зал.
Кресла в партере были сняты со своих мест и сдвинуты к стенам, а на освободившемся пространстве сидели в мешковатых белых хламидах, по-восточному поджав ноги под себя, человек сорок-пятьдесят. И все они смотрели на сцену, туда, где стоял с распростертыми в стороны руками сам костолицый.
«Кажется, его зовут Борис…» – подумал священник.
Костолицый словно и не видел священника. Похоже было, что он вообще не видел никого – так тихо и сосредоточенно стоял он, возвышаясь над своими учениками. Бормотанье усилилось, и отец Василий прислушался.
– Вот тебе моя кровь, любимый господь… – услышал он. – Прими ее в знак нашего воссоединения, и да не будем в разлуке ни года, ни часа, ни минуты, ни мгновенья…
«Что это?» – оторопел священник.
– Чашу… – громко распорядился костолицый, и на сцену, пригибаясь к полу, словно боясь удара сверху, выбежал человечек с большой, кажется деревянной, чашей.