— Да, теперь тут…
— В скит ушел? — Будто бы улыбнулась.
— Уединился. Мне здесь нравится.
Она скользнула взглядом по книжным полкам на стенах.
— Добро… В деревне, а книг все одно много.
— Читаю, когда делать нечего… Ну, так пойдешь в баню? — напомнил он. — С дороги-то легче будет, и погреешься…
— Ты что же, в пяток баню топишь? Или меня ждал?
— Я тебя каждый день ждал…
— Ой, не ври-ка, Ярий Николаевич! — Погрозила пальчиком. — А где жена твоя, Наталья Сергеевна?
— Нет у меня жены, боярышня, — терпеливо сказал Космач. — И не было никогда.
Она не обратила на это внимания, потрогала свою косу.
— В баньку бы не прочь… — Улыбнулась вымученно, однако спохватилась, развязала котомку и покрыла голову парчовым кокошником. — Да ведь совестно…
Космач снял с вешалки полушубок.
— Пойдем, я тебе все покажу. С обеда топится, жарко, так и попариться можно. Веники у меня дубовые. А вместо холодной воды — снежка принесу.
— Велик соблазн… А ты где будешь, Ярий Николаевич?
— Я пока в магазин съезжу.
— А если кто придет?
— Сюда никто не придет, не бойся.
— Старик меня видел. Не выдаст?
— Этот не выдаст, — уверенно сказал он, хотя на сердце неспокойно было. — Он хороший человек.
Боярышня помедлила, затем встала и подхватила котомку.
— Ну так отведи. Хоть и нехорошо в мирскую баню ходить, да ведь не помывшись с дороги-то и почивать грех…
Он показал Вавиле баню, куда подбрасывать, где трубу прикрыть (у старообрядцев все бани топились по-черному), натаскал и набил снегом кадку, достал из шкафа мыло, шампунь и полотенце, сам запарил веник.
— Не спеши и ничего не бойся. Я вернусь через час — полтора.
— Засова-то на двери нет…
— Вон какая охрана! — Он попробовал приласкать собаку, прибредшую следом за хозяйкой, — ощерилась, прижала уши. — Тут никто и близко не подойдет. Легкого тебе пара!
— Токмо гляди не задерживайся!
Космач подседлал коня, вывел из стойла.
— В магазин!
Слово это жеребец знал, поскольку всякий раз у магазинного крыльца получал пряник или сахар, с места пошел рысью, несмотря на ветер и убродный снег. Однако, проскакав деревню, перешел на шаг и встал, прядая ушами, — впереди, залепленный снегом с ног до головы, белым привидением вырос Комендант — мимо него никак не проскочишь!
— На точку поскакал?
Космач лишь чертыхнулся про себя: в Холомницах ничего нельзя было сделать тайно…
— Хлеба я тебе куплю! — крикнул он и понужнул жеребца.
— И еще печенья, пряников и сухариков. По килограмму! А Никитичне привет от меня!
У Коменданта на мочевой точке была подруга, повариха, на которой в полушутку, в полусерьез он обещал жениться, когда та овдовеет.