Он выходил из зала мрачнее тучи и в столовую, где были накрыты праздничные столы, не пошёл. У Кудасова тоже не было никакого настроения веселиться, но, как герой дня, он не мог уклониться.
Ради столь торжественного случая «сухой закон» был отменён: на столах стояла водка — из расчёта бутылка на троих мужчин, и шампанское — бутылка на трёх женщин.
Булатов поднял тост за героев, успешно выполнивших боевую задачу, персонально выделил Ефимова и Кудасова, а потом особо — Кудасова, который точно направил ракету и поразил цель в самое «яблочко».
— Это хорошо, что мы вырастили молодых, но зрелых офицеров, которые могут успешно заменить отслуживших свой срок ветеранов! — сказал он, и все поняли, что командир имеет в виду.
Потом заиграла музыка, супружеские пары вышли танцевать. На правах героя дня Кудасов пригласил Наталью Игоревну, но она холодно отказала. Вскоре он ушёл домой, в пустую холодную квартиру.
На следующий день, не выдержав, Саша позвонил в Тиходонск родителям Оксаны. Однако Ирина Владимировна сказала, что Оксана в отчем доме не появлялась.
Ничего себе! Где же она находится столько времени? Может, эта старая обезьяна Степан Григорьевич укатил с ней куда-нибудь? Если он в отъезде, то всё станет ясно! Кудасов нашёл визитную карточку Короткова. Андрей должен знать, где его хозяин…
Он набрал номер, через несколько гудков ответил молодой голос:
— Алло!
— Здорово, Андрей!
Наступила короткая пауза.
— Это Сергей. Теперь я вместо Андрея.
— Подожди, а где Коротков?
Снова пауза.
— А кто его спрашивает?
Саша почувствовал какое-то беспокойство.
— Это старший лейтенант Александр Кудасов, мы с ним вместе в училище учились!
— Так он это… Пьяный в гараж заехал, заснул… Короче, газом отравился…
— Насмерть?! — ахнул Александр.
— Ну а как… Мотор-то не выключил…
Кудасов медленно положил трубку. Царствие небесное! Когда-то многие завидовали Андрею, — как же, генеральский сын! А оно вон как обернулось… У каждого своя судьба…
Он до вечера ходил по квартире, словно тигр по клетке. Наконец принял решение. Надо ехать в Тиходонск, там разбираться проще. Может, она сидит дома, а мать научила отвечать, что её нет. Может, ещё что… Короче, на месте виднее!