Яга зло усмехнулась:
— Ну, положим, и на Елисея найдется управа… Ты лучше скажи: есть ли в башне еще какие ловушки али препятствия?
— Насколько мне известно, нет.
— Хорошо. Ваня, ты как там?
Ваня окончательно загрустил, уже не пытаясь даже предположить, как и что он будет творить в самой башне. Темнополк потрепал его по плечу:
— Ну, не грусти, Ванюша. Обещал помочь, а слово — кремень. Значит, помогу.
— А для меня уязвить Елисея и в мелочи — святой долг, — сверкнула глазами Яга, — и я с тобой до конца.
Велесна грустно посмотрела на Ваню:
— Знаешь, я люблю своего отца. Каким бы он ни был, все же он мой отец, он вырастил и воспитал меня и сестер. Но я знаю, что Светлояра любит тебя, а, значит, я постараюсь сделать все, чтобы вернуть ее тебе. Отец… отец не прав, и я вижу это. Он несправедлив к Светлояре, несправедлив к нам, в слепом доверии к мачехе он позабыл о том, что он уже так стар… так стар…
Яга погладила Велесну по волосам. Та улыбнулась ей сквозь слезы и тут же поторопилась отереть их рукой.
— Все получится.
— Да, — машинально повторил Ваня, — все получится.
Неспешным шагом вышли на улицу. Была она полна народу, люди потихоньку расходились — кто по домам, кто шел догуливать в ближайшие таверны. Тут и там слышались пьяные голоса, где‑то уже завязалась драка, но это было даже на руку — никто не обращал внимания на странную четверку, шедшую наперерез толпе к царскому дворцу. Темнополк все же крепко держал Ваню и ни на шаг не отпускал от себя. Он давно понял, что Ваня относится к тому типу людей, которые, возможно, неплохие теоретики, но на практике показывают себя совершенно неприспособленными к решению даже самых простейших задач. Ваня уже и не спорил с такой оценкой самого себя и покорно волочился за Темнополком. Велесна с Ягой ушли далеко вперед. Яга расталкивала всех локтями, громко ругалась и готова была грудью защищать Велесну от всех и вся.
Ближе к площади стало полегче. Народ почти весь разошелся, ограждение было снято, помост разобран. Можно было спокойно обойти кругом и осмотреть дворец. В сумерках был он еще красивее, еще величественнее. Сторожевая башня, озаряемая выглянувшей луной, казалась могучим столбом, подпирающим небо.
Увидев луну, Темнополк забеспокоился. Казалось, он куда‑то торопится и отчаянно боится опоздать. Так и оказалось.
— Мне совсем немного осталось, а потом сама понимаешь — до рассвета не ждите, — обратился он к Яге, — так что предлагаю разделиться. С братьями, думаю, ты и сама прекрасно справишься, а вот как поступить со змеями — ума не приложу. И времени остается все меньше. Давай так: ты берешь Ваню, и вы с ним идете к колодцу, а мы с Велесной попробуем на пару разобраться со змеями и входом в башню. Быть может, нам удастся ослабить их, ведь усыпить — это еще половина дела.