Каждый день с восходом солнца и каждый год с приходом весны мы получаем свидетельство надежды на победу над грехом, проклятием и смертью. Однажды «взойдет солнце правды и исцеление в лучах его» (Мал. 4:2). Наступит время, когда мир сможет сказать: «Вот, зима уже прошла; дождь миновал, перестал; цветы показались на земле; время пения настало, и голос горлицы слышен в стране нашей» (П. Песн. 2:11-12).
Так природа удивительным образом свидетельствует о благодати Божией. Хотя весь мир стонет под властью тления и смерть грозит всему живому, существует надежда на жизнь. Более того, орбитальное и осевое вращение Земли - причина ежегодного наступления весны и ежедневного наступления дня, механизмы, которые человеку просто не под силу создать, - должны побудить его прославить Бога, в благодати Своей наделяющего такими дарами. Они должны постоянно напоминать, что человек не в состоянии спасти самого себя; он беспомощен во враждебной среде без благодати своего Творца. Великий Творец должен стать и его Спасителем - иначе человек просто погибнет.
Свидетельства искупления в живом мире
Существует еще один важный аспект Божией благодати. Бог. действительно есть Бог всякой благодати, но Он может проявлять Свою благодать, сострадание и любовь, только когда Его святость и праведность находятся в полном единстве. Он не может закрыть глаза на грех. Смерть - не просто случайность, она заложена в саму природу мироздания, воспротивившегося своему Творцу. Человек может получить спасение, свет и жизнь, только если будут побеждены грех, проклятие и смерть. Но сам по себе человек не может не только победить ночь, вызвать восход солнца или воскреснуть из мертвых, но и победить грех и сделаться праведным.
Только жизнь может одержать победу над смертью, и только праведность может одержать победу над грехом; но это не под силу простому смертному. А если так произошло, значит, кто-то другой сделал это для человека. Кто-то другой должен был полноправно занять место человека перед Богом, пострадать вместо него за грехи и полностью победить грех и смерть от имени человека. Кроме Самого Бога это невозможно никому. Бог должен быть не только Творцом и Вседержителем, но и Искупителем. Перед тем как погибающее человечество обретет истинную и вечную жизнь. Бог Сам должен был понести проклятие земли и умереть за грехи мира.
А есть ли в мироздании отражение этой величайшей истины? Да, хотя, как и всякое отражение, оно намного бледнее, чем реальность. Человек практически с самого начала своей истории считал, что прощение и жизнь можно получить только через жертвенную смерть; все племена и народы так или иначе признавали, что для примирения с Богом требуется искупающая и заместительная жертва. Мы не знаем, до какой степени в повсеместно распространенном обычае жертвоприношения (пускай в искаженной и измененной форме) отражается первое богооткровение о грядущем Искупителе, но обычай этот слишком часто встречается, чтобы быть случайностью.