Обращаясь к язычникам в Листре, апостол Павел говорит о свидетельствах Божией благодати в природе. Вот что сказал Павел: «Мы - подобные вам человеки, и благовествуем вам, чтобы вы обратились от сих ложных к Богу живому. Который сотворил небо и землю и море и все, что в них; Который в прошедших родах попустил всем народам ходить своими путями, хотя и не переставал свидетельствовать о Себе благодеяниями, подавая нам с неба дождь и времена плодоносные и исполняя пищею и веселием сердца наши» (Деян. 14:15-17).
Таким образом, по словам Павла, природа свидетельствует о Боге, причем не только о сотворении Им мира, но и о Его «благодеяниях». Бог благ, и это видно по тому, что Он постоянно посылает дожди, смену времен года и все необходимое для продолжения жизни на Земле.
Но поддержание жизни надо рассматривать на фоне Божьего проклятия земли. Бог исполняет наши сердца «пищей и веселием» несмотря на то, что Он очень давно сказал первому человеку:
«… со скорбию будешь питаться от нее во все дни жизни твоей» (Быт. 3:17). Вся «тварь» находится во власти тления и «совокупно стенает и мучится доныне» (Рим. 8:21-22).
Оба свидетельства - проклятой земли, которая родит только терние и волчцы и из которой получить что-то ценное можно лишь ценой страданий, пота и слез, и свидетельство обвиняющей совести (Рим. 2:15) - постоянно напоминают человеку, что в мире что-то не так. Между человеком и великим Богом творения, Чья вечная сила и Божество должны быть видимы через все, что начало быть, существует глубокая пропасть. Над людьми довлеет великий враг - смерть, которой они стараются избежать, но которая неумолимо настигает их.
Та же природа подает человеку и непреходящее свидетельство надежды. Земля возделывается трудом и потом, однако все-таки приносит плод. Бог год за годом посылает с небес дождь, и непостижимым образом всходит урожай. Приходит зима, и жизнь, кажется, почти умирает: вот оно, проклятие, - нельзя не заметить. Но затем по воле Бога снова наступают «времена плодоносные», и земля обновляется.
В действительности, каждый день приносит напоминание о смерти, тьме и грехе: «Приходит ночь, когда никто не может делать» (Ин. 9:4). Так необходимый для жизни свет исчезает каждый вечер, и приходит долгая ночь тьмы. Но то, что может быть источником страха, безнадежности и смерти, становится временем отдыха и восстановления сил - ибо всякий знает, что на следующий день вновь взойдет солнце. И пускай, не приняв библейское откровение, мы не поймем смысл этого события полностью, мы все равно чувствуем, что восходом солнца Бог свидетельствует нам о грядущих исцелении и жизни.