От этого протеста, выраженного князьями в Шпейере в 1529 году и возник термин «протестантство».
Учение Лютера быстро распространилось по всей Европе, особенно в Скандинавии. Сторонники Лютера на заре колониальной истории пересекли Атлантику. На берегу Гудзонского залива в 1619 году они отметили свое первое Рождество в Америке.
Первоначальные церкви, организованные лютеранами-иммигрантами, были маленькими, и в них часто не хватало пасторов.
Но, по мере того как в Соединенные Штаты прибывало все больше лютеран, эта деноминация очень быстро росла. Конгрегации объединялись в группы, известные под именем синодов.
Сегодня американские лютеране объединены в рамках дюжины отдельных синодов. Всего несколько синодов объединяют большинство наших лютеран, которых в стране насчитывается 18 миллионов человек. Лютеранская Церковь в Америке — ее самая большая группа, — и Американская лютеранская церковь, занимающая по численности третье место, в настоящее время объединяются.
К ним присоединяется и Ассоциация евангелических лютеранских церквей.
Вновь образовавшийся синод таким образом объединяет более пяти миллионов крещенных членов.
Второй по численности лютеранской организацией в Америке, которая насчитывает 2,7 миллиона человека членов, является Миссурийский синод.
Из своей штаб-квартиры, расположенной в Сен-Луисе, она ведет передачи с самой старой в мире религиозной радиостанции. Их передача «Час лютеранина», которую поддерживает Лютеранская лига мирян, пользуется популярностью более чем в ста странах мира.
Мой дорогой друг Освальд Гоффман вот уже в течение тридцати лет является ведущим этой передачи. Я благодарю Бога за содействие его такому ревностному и плодотворному служению. Мы с ним провели беседу в Сент-Луисе.
Вандеман: Доктор Освальд Гоффман, ведущий радиопередачи «Час лютеранина», я просто счастлив, что имею возможность сегодня беседовать с вами.
Гоффман: Благодарю вас, д-р Вандеман.
Вы мне оказали своим приглашением честь.
Мы, лютеране, испытываем большое уважение к вам и вашему народу, которые начали радиопередачи давным-давно, а потом и по телевидению, с самого начала, когда оно только входило в обиход.
И вы использовали эти средства для провозглашения Евангелия во всем мире.
Вандеман: Благодарю вас за вашу доброту.
На протяжении многих лет вы являлись для меня истинным вдохновением. Вы обогатили мое служение. Я, наверное, догадываюсь, что вы мне ответите, если задам вам такой вопрос: почему вы лично являетесь христианином-лютеранином?
Гоффман: Ну, видите ли, я называю себя христианином, так как являюсь последователем Иисуса Христа. Я — лютеранин не потому, что следую учению Мартина Лютера, но потому, что подобно Лютеру, заявляю о своей верности Иисусу Христу. Лютеру пришлось пройти через громадные муки опыта, чтобы сделать свое великое открытие. Его вела вперед душевная борьба, и в результате он осознал, что Евангелие не зависит от дел, которые мы совершаем, но доброты и милости Божьей, которые источаются из Его сердца людям и проявляются в мире в Иисусе Христе.