— А что — из офиса не предупредили?
— Предупредили, — Надя оказалась очень даже ничего: отличного сложения дама в прекрасно сшитом деловом костюме, высокая, с длинными ногами, достойным бюстом, хорошей прической — чем-то похожа на Катю, только постарше года на три, чуток подороднее, не такая яркая да, пожалуй, поувереннее в себе — держится как хозяйка, ни тени смущения, ни намека на раболепство. — В половине третьего позвонили.
— Ну и?
— Тетя Валя приготовила ужин, — Надя ткнула пальцем в сторону кухни, откуда доносились аппетитные запахи, и едва заметно усмехнулась. — Я вас дождалась. Что еще?
— А встретить что — никак? — по инерции изобразил обиду Альберт, мгновенно определившись: все, вопрос решен — вот ее как раз и берем секретаршей. Куда ей деться, как мать преставится? Согласится, как миленькая. Ух-х-х, милочка ты моя! Позиция номер два не за горами…
— У вас не нашлось пятьдесят рублей? — ернически всплеснула руками Надя. — У нас отлично работает такси. И совсем недорого — по столичным меркам.
— И то правда, — Альберт пропустил мимо ушей скрытую иронию, уже вовсю купаясь во вдруг образовавшейся перспективе реализации своих потаенных мечтаний. — Где все?
— Кого вы имеете в виду?
— Ну — мать, Войтов…
— Нина Павловна — в «ракушке», — Надя резко сбавила тон, опустила глаза, губы дрогнули предательски. Любит хозяйку? Это хорошо. Значит, и сынка хозяйкина тоже должна залюбить — плоть от плоти, как-никак… — А Иван Иваныч… Вот как уехал утром из офиса — так и не появлялся больше.
— Ясно, — Альберт тоже потупил глаза, моргнул несколько раз, изыскивая в закоулках своей рациональной души хоть кусочек приличествующей случаю скорби. «Ракушкой» белогорские обзывают онкологию горбольницы. Значит, у матери — рак… Вот такая грустная история. Увы, увы — все мы смертны. Глаза поневоле остановились на Надиных туфельках. Ах, какие ножки! И попрыгаете же вы на костлявых Альбертовых плечах! Ух-х-х… А Войтов, стало быть, прячется. Или в запой ушел — от безысходной тоски. Чует, видимо, какова ему уготована участь — матерый волчище, опытный! Но — закосневший в своей типичной, стандартной манере мышления. В его голове наверняка не нашлось местечка для такой шальной идеи, как внезапное дарение холдинга благодарным наследником. Что поделаешь — тотальная конвергенция, тяжкое наследие социализма…
— Так… Вы на машине?
— На машине, — кивнула Надя. — Вы куда-то собрались?
— Вы подождите немного — я сейчас быстренько приму душ, и вы меня к матери отвезете, — мужественно заявил Альберт, надеясь получить аргументированное возражение — время-то позднее, куда, на ночь глядя, в больницу?!