— Не зря страдали, — лаконично высказался Рудин, получив деньги за последнего щенка и обводя соратников торжествующим взглядом. — Мы еще развернемся! Лиха беда — начало…
Стартовый успех нового предприятия привлек внимание не только краснореченских доголюбов. Увы, мы с вами прекрасно знаем: в нашей стране есть старая добрая традиция, кратко выраженная в меткой русской поговорке: «один с сошкой — семеро с ложкой». То есть к любому прибыльному делу сразу же пытаются присосаться разнообразные типы, которые наделены талантом умело паразитировать за счет работного люда, а сами трудиться не желают.
Начал все тот же пресловутый Кузя — владелец заводов, газет, пароходов.
— Хорошее дело получилось, — похвалил он, когда Рудин отдал треть долга, пообещав окончательно расплатиться после второго помета. — Теперь вам, дорогие мои друзья, нужен сильный покровитель. Без покровителя тут никак не получится. Мало ли могут какие проблемы возникнуть? В наше время предостаточно всяких недоброжелателей, желающих поживиться за счет всяких других людей и сорвать на этом хороший куш. Инспектора всякие, органы различные, опять же, отморозки разнообразные…
— Да ну, какие проблемы? — пожал крепкими плечами Ваня Соловей. — Меня тут все знают с пеленок, родной город, чай! А отморозков этих я знаю наперечет — они в горшок гадили, когда я на свою первую войну собирался.
— Ну — смотрите, — неопределенно кивнул Кузя. — Если что — не стесняйтесь обращаться по знакомому адресу…
Ну и получилось все, как предрекал велеречивый Кузя. А скорее всего именно с его подачи и получилось. Сначала нагрянули инспектора: как сговорились, через день. Налоговая, пожарная, санэпидем и ветконтроль, регистрационная палата обнаружили кучу недостатков, всерьез пообещали закрыть, разорить, пустить по миру, посадить куда следует, а потом, застращав как положено, обобрали до нитки. Затем припожаловал участковый с двумя рубоповцами и пристально стали интересоваться: чем да чем занимались господа предприниматели с такого-то по такой период и каковы их планы на будущее. Обещали заходить регулярно. А в завершение питомник посетили крепкие молодые люди с короткими прическами либо без таковых вовсе, на иномарке, да при оттопыривающихся полах курточек кожаных.
— А кто у нас «крыша»? — без обиняков поинтересовались молодые люди, вежливо поздоровавшись с Соловьем за ручку и кивнув Рудину.
— Да вы что, пацаны? — страшно удивился Соловей. — Какая «крыша»? Да я с вашими отцами в один садик ходил, всех вас на руках держал в младенчестве…