— В смысле — заказы оформляешь, — не стал юлить
Бакан. — Одним даешь работу, другим проблемы решаешь… Давно?
— Ну… я, в общем-то, ничего такого… — смутился Крот.
— Правильно — я угадал, — констатировал Бакан. — У тебя это в первый раз. «Чайник» ты. И обратился к тебе, судя по всему, тоже «чайник». Так, нет?
— Ну, спасибо на добром слове, — насупился Крот. — Чайником меня давно не обзывали.
— Да ты не дуйся — тут такие дела, что не до обид, — объяснился Бакан. — Я поэтому и приехал пораньше, чтоб с тобой переболтать на эту тему. Ну-ка, еще разок — что конкретно тебе сказал Тонкий.
— Сказал, что у него проблема, — с готовностью повторил Крот. — Что хочет встретиться с очень серьезными людьми. Которые могут решить серьезную проблему. И желательно, чтобы он этих людей не знал, так же, как и они его — чтобы по жизни они никак не соприкасались. А еще лучше — из другого города. Из Питера, например…
— Ну-ну, — подбодрил Бакан. — Проблема в чем?
— Да я ж тебе говорил! Сказал, что ему нужно упаковать одного очень серьезного человека. До того серьезного, что лучше об этом говорить, только хорошенько подумав… Вот. А еще сказал, что он по адресу обратился. В смысле — рад, что попал куда надо.
— Ага, правильно, — хмыкнул Бакан. — «Попал!» Чайник. Только это не он попал, братишка. Это ты попал. Ты понял, да?
— Чего это я попал? — неуступчиво буркнул Крот. — Мое дело маленькое — свести этого большого «чайника» с «серьезными людьми» — и все тут. Я как бы в стороне…
— Не, ты не понял, братишка! — Бакан погрозил Кроту пальчиком, как юному шалунишке. — В этом деле так не бывает — «как бы в стороне». Тут или в деле, или — никак. Ты понял, да? Думаешь, чего я тут с тобой базар развожу?
Ты по жизни правильный мужик, жалко тебя терять. Ты понял, да?
— В каком смысле «терять»? — накуксился Крот.
— Ладно, хорош придуряться, — Бакан несильно, но увесисто шлепнул по столу широченной ладонью. — Базар закончили. Ты внимательно послушай, я тебе ладом все объясню. Наливай еще…
Словоблудием «авторитет» не страдал, познавательная лекция заняла не более восьми минут, была она емкой и предельно доходчивой. Ничего для себя нового Александр Николаевич не услышал, но то, что сказал Бакан, ему страшно не понравилось. Потому что это было преподнесено с позиции грядущей Бакано-Кротовьей вечной дружбы, в которой совершенно не было места ни для кого постороннего. То есть ты будешь дружбан кровный, можно сказать, единственный, мы тут у тебя устроим чуть ли не диспетчерский пункт по оформлению «заказов» из «верхов», поимеешь с этого дела кучу денег… а взамен ты хорошенько подумай: точно ли никто больше не знает о предстоящей встрече? Подумай-подумай — от этого зависит твоя жизнь. Если что — еще не поздно, можно принять меры…