Татьяна, в свою очередь, поняла, что она ничего не значит для Владимира. Он по-прежнему любит Риту.
Они еще какое-то время говорили друг с другом. Владимир расспрашивал о здоровье матери, о том, как идут дела у друзей. Татьяна рассказывала, что Ольга Владимировна чувствует себя вполне прилично, хотя и сдала в последнее время. И Татьяна, и Леха Каширин продолжают учиться.
И хотя они разговаривали с виду оживленно, оба чувствовали легкую отчужденность, возникшую между ними.
Владимир не выдержал и снова задал вопрос на больную тему:
– Ну а как семья Слатковских поживает, ты что-то о них ничего не говоришь?
– Они переехали из нашего дома, – ответила Татьяна. – Слатковский пошел на повышение и получил новую квартиру.
– А что с Ритой? Чем она занимается, есть ли от нее хоть какие-то новости? – не глядя в глаза Татьяне, спросил Полунин.
Татьяна помедлила с ответом, словно подбирая нужные слова.
– Рита собирается замуж, – наконец-то сказала она. – Ее жених – сын какого-то крупного начальника из Москвы. Сразу же после свадьбы она наверняка уедет в столицу.
И наступила тишина. Оба молчали, думали каждый о своем. Обоим было как-то неловко и тягостно.
Эту затянувшуюся паузу прервал вошедший охранник, который грубо сказал:
– Все, голубки, хорош, время свиданки закончилось. Пора прощаться… Все, что успели, – все ваше, – добавил он, ухмыляясь. Владимир поднялся со стула и, шагнув к Татьяне, обнял ее за плечи.
– Спасибо, что навестила, Таня. Сейчас у меня в жизни не часто бывают приятные моменты. Сегодня ты подарила мне один из них… Прости, если что не так, надеюсь, мы останемся друзьями.
Коробкова быстро смахнула слезу и произнесла:
– Пиши мне, я буду ждать.
В этот момент Владимиру стало немного радостно на душе от того, что Татьяна оказалась одним из немногих друзей, кто не бросил и не забыл его в тяжелые времена.
В барак он вернулся угрюмый и подавленный. Сев на койку к Изе, молча закурил.
– Может, чифирь сварить? – предупредительно спросил Либерзон, видя, в каком он настроении.
– Пожалуй, – согласился Полунин.
Либерзон быстро сварил чифирь в кружке-самоваре. Отпив глоток, он протянул кружку Полунину, спросив:
– Что, похоже, свидание с любимой девушкой разочаровало?
– Это была не она. Это была Танька, ее подруга… и моя тоже.
– Но ваша девушка все же разочаровала вас? – спросил Либерзон.
– Да, она выходит замуж. Прошло чуть больше семи месяцев, как мы расстались.
– Семь месяцев – это много, – философски заметил Либерзон. – За это время можно родить ребенка. Недоношенного, правда.
Он положил руку на плечо Полунина и добавил: