– Что у нас дальше?
– Припортовый город.
– Ну там им вряд ли угрожает серьезная опасность! Особенно после такого! А дальше?
– Дальше? Дальше – море, остров с башней…
– О, вот это другое дело!
Да, ставки стоило делать на море. В припортовом городе, куда сейчас отправляется Иван со спутниками, довольно спокойно. Так, мелкие воришки – и ничего больше. Торговля приносит большой доход, и власти заинтересованы в том, чтобы в порту и на прилегающих к нему территориях было спокойно. Чтобы купцы не боялись туда плыть. Поэтому и стража там на высоте. А вот море… Море само по себе опасно. А это море – особенно. Говорят, какое-то чудовище там обитает. И пиратов видимо-невидимо. И сирены, бывает, развлекаются. А в последнее время, говорят, Нептун шибко разбушевался. И еще – «Летучий Голландец» объявился. Давненько его не видели в этих краях…
Так что до острова Иван, скорее всего, не доплывет. На это и будут все ставки.
«Так даже неинтересно, – размышлял Пророк. – Ничего не выиграешь… Может, слегка изменить условия? И ставить на то, что именно послужит гибелью для Ивана? Так, пожалуй, будет заманчивее…»
Глава четвертая
ГОРОД ЖЕНСКОГО СЧАСТЬЯ
До портового города Засуха оставались считаные часы пути.
Конь бодро рысил сквозь чащобу. Карапуз и Лили о чем-то перешептывались. Меткий Стрелок громко фыркал и высокомерно посматривал на сблизившуюся вдруг парочку, но молчал. Иван сидел впереди всех, прислушиваясь к разговору – в надежде, что гном и принцесса сменят тему на более интересную.
…Это началось прошедшим утром. Гном, в предвкушении скорого прибытия в припортовый город, замечтался вслух…
– Эх, вот я там погуляю! Давненько я не был в тех местах. Хорошо, золота у разбойников немало прихватили. Ох, устрою шопинг…
– Что устроишь? – заинтересовалась незнакомым словом принцесса.
– Шопинг, говорю, устрою, – чуть громче повторил Карапуз. – Этот, как бы тебе объяснить… Короче, когда есть много всяких таких магазинов, в каждом из которых много хороших вещей. И ты с кучей денег ходишь по ним, выбираешь, что тебе понравится, покупаешь…
– И что там можно купить?
– О, много чего! Украшения, например. Или одежду… Знаешь, был я однажды в таком классном магазине одежды…
Принцесса слушала Карапуза со все нарастающим вниманием. Вначале глаза ее подернулись мечтательной дымкой, потом загорелись страстным желанием и предвкушением.
– …Так вот, выхожу я оттуда, весь такой нарядный, все мужчины смотрят восхищенным взглядом, падают к моим ногам…
Меткий Стрелок многозначительно хмыкнул.
– Да ладно, что ты переживаешь, это же еще до тебя было… – поспешно сказал Карапуз. – На чем я остановился? А, точно, на магазинах! Так вот…