– Одна… вторая… третья…
Потом он снял второй кошель, третий…
Когда все были опустошены, на полу лежало ровно сто пять монет.
– Хорошо, – сквозь зубы процедила принцесса. – Сто шесть монет. Сто сейчас и шесть в кредит.
– Итак, я продаю эту уникальную, бесценную ткань юной леди за сто шесть…
– Сто десять, – назвал новую цену незнакомец. Порывшись в карманах, он достал еще пять монет.
Принцесса заколебалась.
– Помните, у нас совершенно бесплатный, беспроцентный кредит на любой срок…
– Сто пятнадцать.
Покупатель долго рылся в карманах, но наконец нашел еще десять монет.
– Сто двадцать.
– Сто двадцать пять!
Незнакомец хлопнул себя по лбу, словно вспомнив о чем-то, и полез в задний карман. Оттуда он извлек еще один кошель.
– Двести!
– Двести пятьдесят!
Стремление победить затмило разум. К тому же Лили надеялась, что к тому времени, когда придется отдавать кредит, она уже станет главой королевства, и тогда можно будет не платить.
Забывчивый покупатель скинул с плеч мешок, из которого извлек еще один кошель.
– Четыреста!
– Пятьсот пятьдесят!
– Тысяча! – Покупатель перевернул мешок, высыпая его содержимое.
– Две – и ни монетой больше.
– Отлично! – Продавец тут же протянул Лили бумагу и перо: – Распишитесь здесь, что обязуетесь расплатиться за кредит.
– Иван, распишись, я боюсь маникюр испортить.
Взяв перо, Иван неуклюже подписался.
– Поздравляю, вы только что стали счастливым обладателем этой уникальной, бесценной, волшебной… Короче, все понятно, давайте не задерживайте очередь, уходите, мы закрываемся…
Схватив сверток с бесценной тканью, они покинули лавку…
Троица попутчиков и заветные мешки ждали их. Лили на ходу развернула сверток – ей не терпелось проверить действие волшебной ткани.
– Ну что? – поинтересовался Конь. – Я, как всегда, оказался прав?
Принцесса не обратила на него ни малейшего внимания, спеша к золоту. Ответил Иван:
– Да. Надо обмотать этой тканью мешки… сделать что-то вроде узелка. Мешки станут маленькими и легкими, а золото даже мы несколько дней не увидим. Зато потом, когда волшебство чуть рассеется, мы будем видеть монеты, хоть и маленькие. Но пока мы не достанем их, никто другой золота не увидит. А когда достанем – монеты приобретут первоначальные размеры и цвет.
Конь мало что понял из сбивчивой речи Ивана. Но суть уяснил.
– Тогда не спешите… Достаньте немного золота, чтобы хватило на корабль и продукты! А то как же мы расплачиваться будем, если даже сами монеты не увидим!
Предложение оказалось крайне своевременным – Лили уже начала обматывать мешки.
Все четверо кинулись набивать карманы. Вскоре каждый приобрел в весе лишних килограммов двадцать, а мешок даже не уменьшился.