– Знаешь, – сказала Леночка, – я бы предпочла, чтобы он ушел к тебе. Одно дело думать: «Убила бы, гада!» – и совсем другое – видеть его убитым. Конечно, я его не любила, ну и что? Я никогда никого не любила и сейчас не люблю. Но я его и не ненавидела. Я никогда не хотела его смерти, даже когда он меня очень сильно раздражал.
– Слушай, – сказала Юлька, – я хочу извиниться перед тобой за тот разговор… Я была просто дура, что подозревала тебя. Прости.
Леночка почему-то от ее слов вздрогнула.
– Оставь это, – сказала она. – Забыли. Мне страшно иногда становится – столько смертей сразу вокруг меня – мама, отец, который умер прежде, чем я узнала, что он жив, теперь – Гера… Почему так случилось? Почему все так сразу? Это наказание мне за то, что никогда никого не любила? Но я и не полюблю никогда! Так что же, бог меня теперь так и будет наказывать до тех пор, пока я сама не умру?
Юльке стало ее жалко. В самом деле – за несколько дней умерли все, кто находился рядом с этой женщиной! Случись такое с Юлькой, она бы задумалась. Случайно такие вещи не происходят…
– Ты знаешь, – сказала она. – Я тоже никогда и никого не любила. Может быть, я немного любила Геру… Хотя разве можно любить немного? Наверное, это было тоже так… мимолетное увлечение. При моей работе это случается иногда. Впрочем, я теперь потеряла работу.
– Из-за той статьи? – спросила Леночка. – Это он действительно о тебе написал?
– Да, – кивнула Юлька. – Вроде бы как обо мне. Но там нет ни слова правды. Он все наврал. Да и я никогда не говорила с ним о своей работе и не стала бы говорить! Он все выдумал. Ему заплатили, чтобы он написал эту статью. Его просто купили, и он написал. Но я не могла бы его за это убить, это ерунда, в которую даже милиция не верит. Хотя с меня взяли подписку о невыезде.
– Меня тоже такую бумажку заставили подписать, – сообщила Леночка, немало удивив Юльку. – Но я его тоже не убивала. Мне это не нужно было. Я его просто не замечала. Он был слабым, и его можно было только жалеть, а не любить или ненавидеть… А жалеть я не умею… Я верю, что ты к этому тоже не имеешь отношения.
– А кто мог это сделать? – спросила Юлька. – У тебя есть какие-то предположения?
Леночка как-то странно на нее посмотрела, словно хотела сказать, что ей известно имя убийцы, но не назвала этого имени, а лишь покачала головой и пробормотала:
– У него были враги, но его никто не стал бы убивать. Он обидел в Аксакове многих людей, но все они понимали, что он лишь пешка в чужой игре и, если убрать его, на его месте тут же возникнет следующий, точно такой же. Уберешь этого, появится еще один. Журналисты – это неистребимое племя! Всех не убьешь. Всегда найдется еще один, который захочет продавать свою способность сплетать слова в ловкие фразы. Если бы кто-то хотел отомстить газете, то убил бы того, кто заказывает материалы, кто платит деньги, кто определяет курс газеты, кто решает все главные вопросы в редакции. Но это, конечно, не Гера. Это учредитель. А убили почему-то Геру. Я не могу понять, кому это понадобилось?