Игра воображения?
Ничуть. Под прядками волос она ощущала полоску внешнего импланта с датчиками, и когда перед мысленным взором возникла еще одна картинка: маленький, непонятный пока еще аппарат с трагикомичным испугом прятался под передним бампером Ланцета, отчаянно старясь забраться поглубже в моторный отсек, она даже прочитала или, может быть все же вообразила, исходящую от него надежду, что там его не заметят, примут за один из агрегатов большой машины.
Мир переворачивался в разуме человека.
Все было неправильно. Мертвый лес, пепел над городом, пустые улицы, серв, направивший на нее оружие, так не должно быть!.. но если пролежать в укрытии дрожа, изнывая от страха — так и будет. Навсегда.
Мысли, спрессованные в секунды, отчаянно искали выход, и вдруг сознание как будто переключилось на иную реальность.
Сколько времени она провела в ином измерении, не теряя связи с миром физическим?
Так случилось и сейчас.
Ее мышцы, привыкшие к определенным нагрузкам, рефлекторно напряглись, она вся сжалась, будто пружина, чтобы в следующий миг распрямиться в действии.
* * *
Андроид бытовой модификации, протянул руку, и створка ворот сарая протяжно скрипнула, свет хмурого полудня косым зигзагом лег на глянцевитую краску Ланцета…
* * *
Инга действительно разжалась как пружина: отбросив крышку своего убежища, она метнулась к окну, выходящему в сторону сарая, схватила стоявший за занавесью автомат, ощутив в руках привычный по впечатлениям от интерактивного виртуального куба вес, машинально толкнула пальцем ползунок предохранителя в положение «одиночный огонь» и дважды мягко коснулась сенсора.
* * *
Андроид, застывший в полуоткрытом проеме, вдруг услышал хлопок, звон разбитого стекла и тут же сокрушительный удар в голову ударил его о скрипучие ворота, оставив висеть, застрявшим в проломленной доске. Второй сервомеханизм не успел отреагировать на выстрел: пуля, выпущенная метров с десяти, превратила нейрочипы в его «голове» в крошево осколков, и он повалился на землю с глухим стуком, словно кукла.
Инга плашмя бросилась на пол, и ответная очередь из ИПК лишь добила остатки стекла в узком окне, да глухо простучала по толстым звеньям сруба.
* * *
Страх куда-то ушел, оставив дрожь перевозбуждения, да странный ни разу не испытанный в виртуалке железистый привкус во рту.
Инга лишь частью сознания фиксировала события, происходящие внутри дома, она краем зрения успела заметить, как поднимаются псевдополовицы второго убежища, но все ее внимание сейчас сосредоточилось на узком проеме очередного окна, под которое она подкатилась под глухой перестук впивающихся в дерево пуль.