— Времена изменились, Спрей. В одиночку мне стало трудно обеспечивать собственную безопасность.
— Я все равно беспокоюсь.
— Уже поздно. Мы должны начинать. Надеюсь, ты не передумал?
— Нет. Как действуем?
— Сначала я снимаю блокировку с тех аппаратов, что находятся на наибольшем удалении от меня. Интервал включения, — она взглянула на приборную панель Ланцета, чтобы определить, сколько осталось времени до намеченного объекта, — интервал две минуты. Ты получаешь приоритет, — первый спутник я передаю под твой контроль. Затем третий и девятый. После этого хаотично включаю остальные. Для сторонней системы картина будет выглядеть следующим образом: три спутника молчат, остальные внезапно вошли в штатный режим работы. Ты сканируешь возникшую сеть в пассивном режиме. Нам ведь нужно дать Матвею Ивановичу неоспоримую привязку к цели, подтвердить источник первичного сигнала формирования вражеской сети, верно?
— Да. Хотя я считаю, что такое действие уже перебор. И без того все понятно.
— Мы должны быть уверены на все сто. Минуты «Дарвина» сочтены. Он ничего не успеет предпринять. Только выдаст себя окончательно не более того.
* * *
— Не нравится мне твоя затея. — Хмуро произнес Мелех, когда завершился сеанс связи.
— Тоже считаешь, что могли бы обойтись без дополнительных проверок? Слушай, а ты давно знаешь Спрея?
— Лет десять.
— Он человек?
Похоже, вопрос застал Диму врасплох.
— А ты как считаешь, сама? — Он наблюдал, как Инга коснулась сенсора на приборной панели и в крыше Ланцета, поднимаясь из пространства между двумя корпусами, развернулась ажурная параболическая антенна.
— Картинка меня не убеждает. — Призналась девушка. Можешь не ломать голову, — внезапно добавила она. Скоро все станет ясно. Думаю, мы, наконец, познакомимся лично… Все, я начинаю. — Она подключила шлейф от кибстека к бортовому компьютеру Ланцета и прикрыла глаза, чтобы было легче сосредоточиться на мысленных образах. Автоматика машины мгновенно отреагировала включением индикатора автопилота.
«Вода и пламя…»
Первый из сети заблокированных спутников открылся для Спрея.
* * *
Они уходили по скоростной магистрали прочь от того места, откуда был передан сигнал на спутники, однако систему связи Инга не свернула, продолжая вопреки правилам маскировки сканировать все частоты.
— Дима, ты знаешь, где расположен резервный бункер штаба ВКС?
— Капитану подобной информации не дают. — Ответил Мелех. — Спасибо, Ланцет, — он принял из поднявшегося держателя две пластиковые кружки со свежесваренным кофе.
— Не обожгись, — предупредил он, передавая одну из них Инге.