Она помнила, как падала на пол предпоследняя обойма ИПК, как внезапно появились сервы, как плевался искрами и дымом прожженный насквозь, опрокинутый компьютерный терминал, и плавилась на ее груди защитная экипировка…
Потом ей на руку сел комар.
Инга смотрела на него почти что с ужасом, затем ее расширенные зрачки вдруг сузились, ладонь, готовая совершить инстинктивное движение, остановилась.
Она не почувствовала укуса, лесное насекомое с тонким ноющим звуком поднялось в воздух и улетело, а разум Инги вдруг как будто очнулся от травматических воспоминаний боя, она, наконец, нашла в себе силы сделать движение, привстала, опираясь на руку, взглянула на грудь, и не увидела, ни боевой экипировки, ни следа от попадания лазерного луча, — она лежала в траве, одетая в легкое летнее платье, и чувствовала, как травинки колются, щекочут тело…
Если я умираю, то слишком долго…
Минутой позже, решившись встать, она увидела, что поляна не такая большая, как казалось, а под сенью хвойного леса прячутся приземистые постройки… между которыми проходила знакомая федеральная трасса.
Она вдруг поняла, что помнит это место.
Все выглядело не так, как запечатлела память — на месте приземистых зданий она видела наполненные черной стоячей водой воронки, лес по ее воспоминаниям был повален и лишь редкие деревья голые, уронившие хвою, стояли прямо.
Одна реальность наслаивалась на другую, создавая убийственный, невыносимый для рассудка коллаж, пока вдруг явственное движение воздуха не вырвало ее из оцепенения мыслей.
Повернувшись, она вдруг увидела… Марза.
Маленький шипастый шарик подлетел к ней и повис, медленно вращаясь над правым плечом.
«Доброе утро, Инга. Пойдем, нас уже ждут».
Она не смогла ничего ответить, лишь сглотнула вставший в горле комок и пошла, по шелковистой траве, через солнечный свет, туда, где упрямая память рисовала мертвый лес и чудовищные воронки.
По автомагистрали промчалось несколько машин.
«Сюда, Инга, сюда!»
Марз увлек ее в подземный переход, потом, уже не поднимаясь на поверхность, заставил свернуть вправо, где обнаружилась шахта лифта.
Скоростная кабина ухнула вниз, так что пробежал холодок по животу, потом притормозила, распахнув двери с мелодичным сигналом.
Инга застыла на пороге огромного полного народа конференц-зала.
Ее взгляд среди толпы вдруг безошибочно выхватил знакомые лица: разрезая толпу собравшихся, которые еще не расселись по своим местам к ней шли несколько человек.
Матвей Иванович… Дима… Вадим… Юрка… Сергей…
В голове вдруг помутилось, на глаза навернулись слезы, ноги начали слабеть, но Дима бросился к ней, поддержал, ласково полуобняв, и тихо шепнул на ухо: