Вид Барьера завораживал: перед глазами стороннего наблюдателя постоянно змеилось марево миражей поднимающегося вверх воздуха, в десяти-пятнадцати километрах клубился и бушевал грозовой фронт, низвергались ливни, в пространстве между восходящими воздушными потоками и зоной постоянных осадков клубился туман, разряды молний рвали перенасыщенный влагой воздух, отдаленный гром рокотал, как постоянное фоновое шумовое сопровождение работы Барьера, — рукотворные стихии не успокаивались ни на минуту, ограждая огромное пространство, где по-прежнему зеленели леса, текли реки, а миллиардная армии я машин постепенно приступала к реконструкции опустевших городов-мегаполисов, чтобы новым поколениям землян не приходилось простаивать в пробках или терпеть неудобства из-за стихийного роста урбанизированных центров.
…Мелех и Туманов в сопровождении Сергунина лишь мельком взглянули на величественную панораму Барьера. Они видели его не раз и вблизи и издалека, офицеры так же были прекрасно осведомлены, что приграничные сектора оснащены не только климатическими установками, но и особыми боевыми сегментами, обеспечивающими безопасность и неприкосновенность границ.
* * *
Утро следующего дня выдалось спокойным.
Когда Вадим проснулся, Мелех уже давно встал и в ожидании командира занимался на свежем воздухе, восстанавливая утраченную в плену физическую форму.
— Ну, ты Дима особо-то не напрягайся. — Произнес Вадим, залюбовавшись, как капитан выполняет гимнастические фигуры на турнике.
— Нормально. — Мелех коснулся ногами земли, удержал равновесие и широко улыбнулся. — Ох, спасибо тебе Вадим. Никогда не забуду. Веришь, злость копил, а дома оказался, все как будто исчезло куда-то в землю ушло. Чувствуешь воздух какой… пьянящий, не то что за Барьером. Дышал бы и дышал…
— Ну, так кто ж тебе не дает. — Усмехнулся Вадим, искренне радуясь хорошему настроению друга.
— А на душе все равно неспокойно как-то. Саднит, не могу понять почему. — Мелех отряхнул ладони взял форменную куртку и предложил:
— Пошли, что ли завтракать?
— Ну, пойдем. Не знаю, что тебя так тревожит, я лично пока беды не чувствую.
— Ну, каждый ведь по-своему все ощущает, верно?
— Да ладно. Посуди сам, в мире у нас потенциальных врагов не осталось. Ядерное оружие ликвидировано.
— А на усиление нас с тобой зачем послали? — Не унимался Мелех.
— Чтобы не расслаблялись. — Решил отшутиться Туманов. — Стаю псоранов заметили со спутников, ну думают все, надо капитана Мелеха посылать, он в пустошах столько времени провел, без него никак не справятся с обороной сегмента.