Так, перешучиваясь, они дошли до офицерской столовой.
— А сам, почему решил улететь? — Спросил Мелех, присаживаясь за стол.
— Сложный вопрос. С одной стороны здесь дел уйма, но хочется чего-то иного. Устал я. Не подумай, что бегу, но, — в глазах Туманова промелькнула искорка, — другая планета. Такой шанс выпадает раз в жизни. А старушка Земля пусть отдохнет от нашей суеты, правильно решили на высшем уровне — границы надежно защищены, глобальных внешних врагов не осталось, а по мелочи разберутся те, кто твердо решил остаться. Думаю, на Новой Земле наш с тобой опыт будет востребован в полном объеме…
— Мелочи, говоришь? — Мелех все не унимался, не мог успокоить своего дурного предчувствия. — А перепрограммирование сервомеханизмов? Кто за этим стоит? Боюсь, не всех внешних врагов мы учли, или рановато кого-то из них списали со счетов. Подумай сам — территория России, почти не тронутая потрясшими планету катаклизмами — какой лакомый кусок для тех, кто выжил после ядерного конфликта?
— Дима, не перегибай. Мы же не отказали ни одному человеку, кто просил убежища. В обмен на полное уничтожение ядерного оружия мы рассылали эвакуационные и гуманитарные миссии по всей планете. Барьер — не «железный занавес».
— Да понимаю… Жизней мы спасли много. Но есть и такие народы, что отказались и от помощи, и от эвакуации на Новую Землю.
— Они сделали свой выбор. Не насильно же их загонять на борт колониальных транспортов. А нашей территории им не видать. Отсюда начнется не много ни мало — возрождение биосферы Земли, а вместе с ней и обновленной цивилизации…
Кибермеханизм, наконец, принес завтрак, начал расставлять тарелки, и в этот момент здание офицерской столовой потряс чудовищной силы удар.
Мелеха и Туманова спасла реакция. Они десятым чувством ощутили приближение угрозы за доли секунды до рокового удара, и оба машинально рухнули на пол, так что метель острых осколков, от разлетевшихся вдребезги прочнейших стеклопакетов, пронеслась над ними, словно искрящаяся буря.
Несколько секунд оба лежали неподвижно, после оглушительного грохота пришла ватная тишина, в которой внезапно раздался скрежещущий звук оторвавшейся от потолка декоративной балки, протяжный скрип и вновь тишина, лишь далеко в районе укреплений 743 сегмента коротко взвыл и тут же смолк ревун тревоги.
— Живой? — Мелех осторожно привстал, стряхивая звонкое острое крошево.
— Вроде бы… — Отозвался Туманов, стирая кровь с порезанной щеки.
В офицерской столовой к моменту удара находились только они.
Мелех быстро осмотрелся, оценивая масштаб разрушений.