– Что, красотка, невтерпеж? Ширнуться надо?
Я покачала головой.
– Тогда выпей со мной! Я угощаю…
Не дожидаясь моего согласия, он поставил на стойку две стопки. Плеснул грамм тридцать водки сначала в одну, потом в другую. Если бы не предупреждение дяди Славы, я бы и внимания не обратила, что после того, как он налил одну стопку, Крот сделал вид, что его что-то отвлекло и на секунду отвернулся от стойки с бутылкой в руке. Я еле успела заметить, как он ее подменил. И потом уже налил мне. Но уже не водку, а неизвестно что.
– Давай! – сказал Крот, поднимая свою стопку. – За красивых девушек, которые развлекают старого Крота в его норе!
Я не спешила поддержать его тост. Признаюсь честно, уже давно, как только я поняла, к какого сорта людям направил меня Лаптев, где-то на краю моего сознания все время копошилась одна и та же мысль. Она, как я чувствовала, могла завести меня очень далеко.
«Интересно, – подумала я, – что может быть общего у Лаптева с этим Кротом?»
– Тебе привет из Арбатова, Крот, – сказала я, отодвинув от себя водку и глядя ему в глаза.
Но в его бегающих глазках ничего не изменилось. В них не прибавилось интереса ко мне, не появилось и никакого беспокойства. С таким же успехом Крот, наверное, принял бы привет из любого города России. Я поняла, что выстрел мой оказался холостым. Но просто так сдаваться я не собиралась. Сдаваться – это просто не вяжется с моим характером. Не прошел номер – ну и не надо. У меня есть в запасе и другие варианты.
Крот вновь придвинул ко мне водку со своей отравой. Что, интересно, у него там намешано? Снотворное? Нет, скорее всего что-нибудь психотропное.
– Не дури, девочка, – сказал он обиженно-угрожающим тоном. – Я уже выпил за тебя. Ведь ты же не хочешь, чтобы я рассердился?
Не могу сказать, что я его боялась, но некоторые опасения он мне все же внушал. Если он начнет меня хватать и куда-нибудь тащить, я вряд ли смогу оказать ему реальное сопротивление. Мужичок он довольно плотный… А я даже ни одного приема не знаю.
Но и его план игры принимать тоже нельзя. Его маневр я уже поняла. Или я выпиваю его отраву и попадаю в его лапы, или отказываюсь, и он тогда разыгрывает вариант с оскорблением, с неоплаченной выпивкой. Я, мол, тварь неблагодарная, и меня надо проучить. И я вновь попадаю в его лапы. На чью-то помощь мне рассчитывать трудно… Надо показать, что я его не боюсь.
Я взяла стопку с водкой, подняла ее на уровень лица и медленно вылила на пол. Крот замер и напрягся. Он как-то даже оцепенел от напряжения. Я понимала, что все это – театр, что он доволен развитием событий и уже уверен, что я в его руках. По-моему, самое время выкладывать козыри… Пока они еще могут сыграть…