«Не может быть! – радостно-удивленно подумала я. – Поверил все-таки!..»
Вид, наверное, у меня был не только растерянный, а просто – ошарашенный. Я это по его глазам видела – ироничным, смеющимся…
«И никакая это не судьба! – возразила я ему, но не вслух. – Это – удача! А удача меня любит… Помощник детектива!.. Интересная, наверное, работа…»
– Считай, что почти все твои проблемы в прошлом, – продолжал Дима. – Я тебе помогу их решить. А ты поможешь мне. Поработаешь у меня в агентстве… Мне кажется, эта работа – для тебя. Если ты сумела выпутаться из такой ситуации, у тебя, без сомнения, есть способности и распутывать их. Да и вообще – натура ты, судя по всему, авантюрная, а это для сыщика качество незаменимое… Проблемы твои мы со временем все решим. И с жильем, и с документами, да и с Лаптевым тоже когда-нибудь разберемся, я думаю…
Я не очень поверила в Димины обещания, особенно насчет Лаптева, но выбора у меня не было, да он и не нужен был в данном случае. Я согласилась… Настроение было прекрасное! Помощник детектива! А что? Звучит куда лучше, чем «помощница пожилой женщины по дому»… Да и распутывать всякие головоломки и ловить преступников – гораздо интереснее, чем вытирать пыль, мыть полы, гладить белье и готовить обед…
Дима всерьез взялся за приведение условий моей жизни хотя бы в относительный порядок. И, как ни странно, ему многое удалось.
Во-первых, он и слышать не хотел, чтобы я оставалась в Ховрине у Ирины. Он заявил мне, что ему нужен помощник, а не «сочувствующий», как он выразился. Помощник должен постоянно находиться рядом с ним. Чтобы в любую секунду он, главный детектив агентства, мог в случае необходимости воспользоваться его помощью.
– Именно – в любую секунду! – подчеркнул он. – В любое время суток! У меня рабочий день ненормированный и составляет двадцать четыре часа в сутки. Значит, и у моего помощника он должен быть таким же… Поскольку уж мы работаем вместе.
– А что же я должна буду делать целые сутки подряд? – слегка перепугалась я. – И спать когда же? Неужели они никогда не отдыхают, сыщики?
– Что делать? – переспросил он. – А что делал Ватсон у Холмса? Или Гастингс у Пуаро? Что они делали? Помогали. Выполняли поручения. Они как бы расширяли оперативные возможности своих патронов… Вот это были настоящие помощники…
«Ну да! А еще они восхищались своими патронами, – подумала я. – А ты – хитрый жук, Димочка… И самомнение у тебя, надо сказать…»
– А спать когда? – продолжал объяснять он. – Вместе со мной…
Я недоумевающе на него посмотрела.
– Я хотел сказать – в одно время со мной… – смутился он, но ненадолго и сразу же вернулся к своему уверенно-убеждающему тону. – Но помощник всегда должен быть под рукой, даже ночью, как ни двусмысленно это звучит. Работа сыщика полна неожиданностей, которые не выбирают времени суток. И я не могу каждый раз, когда ты мне понадобишься, ждать тебя по два часа, пока ты доберешься из этого самого Ховрина. Нет, максимум, на что я могу согласиться – это квартира на соседней улице, минутах в трех от меня. Когда-нибудь, причем, заметь, очень скоро, так оно и будет. Но пока у тебя нет возможности купить квартиру рядом с моей, придется тебе пожить у меня… Надеюсь, это ненадолго.