«Где же искать этот чертов 3-й Пугачевский проезд! Какая же я дура, – обругала она саму себя, – надо было сразу у Сергея спросить, он наверняка не раз у этого Эдика в гостях был! Не возвращаться же теперь!»
К ее счастью, на перекрестке стоял постовой, и Лера, увидев его, быстро сообразила, что нужно делать. Тот покрутил бумажку с адресом, почесал затылок и отправил Валерию в частный сектор за Сенным рынком.
Покрутившись там с полчаса, она все же отыскала проезд с таким названием.
* * *
Лера стояла перед небольшим, но добротным кирпичным одноэтажным домом. Крыша из оцинкованного железа, забор и калитка выкрашены совсем недавно в приятный зеленый цвет. От столба к дому идет тонкий, скрученный вдвое провод.
Валерия вспомнила, как один знакомый в частном секторе проводил себе телефон – провод почти такой же, во всяком случае, очень похож.
Маркова подошла к калитке и нажала звонок. Подождала несколько минут и еще дважды надавила на кнопку, подолгу не отпуская. Результат тот же – дверь никто открывать не спешил. Девушка, подождав на всякий случай еще пару минут, подергала за ручку калитки. Потом, обратив внимание на щеколду наверху, осторожно попробовала повернуть ее. Ручка щеколды, напоминающая собой ручку на дверце известного автомобиля, в народе именуемого «газиком», легко повернулась, и калитка распахнулась вовнутрь, словно приглашая Леру следовать вперед. Закрыв ее за собой, девушка смело шагнула во двор.
– Гав, – раздалось где-то за углом дома. Лера мгновенно пристыла к месту. Вжавшись спиной в калитку, левой рукой она пыталась нащупать щеколду.
– Гав, – раздалось еще раз, загремела цепь, и из-за угла дома показалась здоровенная собачья морда. Из пасти свисал розовый язык, сам пес тяжело дышал. Два равнодушных глаза смотрели на непрошеную гостью.
«Кой черт тебя принес! – как бы говорил он, с немым укором глядя на девушку. – Тут и так еле живой в этом адском пекле, а еще вставай, лай, понимаешь, на всех!»
Посчитав свое немое внушение вполне достаточным, пес, слабо вильнув хвостом, последний раз беззлобно гавкнул на девушку и скрылся за углом.
Валерия с детства обожала животных, и сейчас ей было искренне жаль изнывающего от жары пса. Рядом с калиткой валялось опрокинутое пустое ведро. Валерия, задорно улыбнувшись чему-то своему, подобрала его и, осторожно прикрыв за собой калитку, вышла в проулок. Еще раньше, разыскивая нужный ей дом, по пути она заметила колонку и теперь направилась к ней. Налив воду, она поспешила обратно. Ведро подтекало и заставляло девушку поторопиться.