Он включил скорость, и машина понеслась вперед, к дому фотографа.
«А ведь он на сто процентов прав», – с грустью подумал Эдуард.
– Ну так что ты решил? – не глядя на него, бесцветным голосом спросил Борис. – С нами остаешься или с этой полоумной? Только подумай хорошо, второго шанса может и не быть!
– А кто вместо нее работать будет? – полюбопытствовал фотограф.
– Не волнуйся, кандидатура есть. Даже еще лучше, чем Валька. Не колется по крайней мере, – с презрением ответил водитель.
Его пассажира несколько передернуло от цинизма и брезгливости, прозвучавших в последней фразе. Насколько Эдик знал, хозяин машины сам продает наркоту на дискотеке в «100 удовольствиях». Валентина не раз проходилась по этому поводу. На Бориса, как выражалась девушка, у нее была стабильная аллергия.
– Ладно, я завтра позвоню тебе или Игорю, – приняв решение, ответил Эдди.
– Вот и отлично. Смотри только, не прогадай, – не то предупредил, не то пригрозил напоследок барыга. Фотограф не совсем разобрался в интонации.
«Может, действительно завязать со всей этой хренотенью!» – подумал он со злостью. Но опять в голове всплыла недоделанная машина, и Эдуард, вздохнув, выбросил спасительную мысль из головы.
* * *
Когда он появился в кафе, Валентина была действительно одна.
– Послушай, ты серьезно мне предлагаешь работать с этим. – Эдик даже не нашел слова, чтобы выразить свое отношение к Максиму.
– Тебе что-то не нравится? – холодно отреагировала Стрижко.
Они сидели на летней террасе кафе «Театральное», и теперь, при свете уличного фонаря, молодой человек пытался понять по лицу напарницы, не разыграла ли она все это? Никак он не мог поверить в то, что она собирается действительно реализовать ту чушь, о которой шла речь час назад.
– Ладно, давай откровенно. – В Валентине сломался какой-то внутренний барьер. Внешне это выглядело так, будто из нее разом выпустили весь воздух. – Никто, конечно, с этим пьющим козлом работать не собирается. Он мне нужен лишь для того, чтобы безболезненно оторваться от «100 удовольствий». Тот человек, с кем я действительно буду работать, светиться не хочет. Но, поверь мне на слово, – девушка криво усмехнулась, – дяденька серьезный. Мне нужно из-под Штыка выползти. И в этом он мне помочь сможет. Вот такие вот дела.
Она тоже прикурила, выпустила густую струю и потянулась к бокалу с пивом.
– А как насчет того, что сегодня ночью работаем лежа? – недовольно спросил ее собеседник.
– Нет, Эдди, не лежа, сегодня мы серьезно работаем. И клиент просто замечательный. Это как раз тот пенсионер, который допекает меня уже с месяц. И работаем мы в прежнем составе последний раз. Только негативы получит не Штык, – девушка ехидно усмехнулась, блеснув злым взглядом.