Он посмотрел ей в глаза и сказал тоном, каким в кино про шпионов говорят положительные персонажи:
– Поклянись, что, кроме тебя, никто не узнает о том, что я тебе скажу!
Верка кивнула, хотя ее все время подмывало рассмеяться над его словами.
– Я готовлю ловушку для Седого! – прошептал Виктор ей на ухо. – В этом и состоит мое задание. Я добился его доверия. Теперь осталось провести заключительный этап операции и накрыть его вместе со всей его бандой! Но момент еще не созрел. Нам нужно еще установить адреса квартир, на которых скрываются его подручные. Каждый из них, как и я, знает только Седого. Друг друга они не знают, всех знает только сам Седой, но он никогда их не сдаст. Я должен выведать у него эти адреса. Поэтому я и обхаживаю его, поэтому и подчиняюсь его приказам. Меня и в самом деле зовут Виктором. Ты как-то спрашивала, какое у меня звание? Майор… Майор ФСБ. Уже год работаю нелегально. Только пойми такую вещь: все это я рассказал тебе не для того, чтобы ты языком трепала. Если до Седого дойдет слух, что ты о нем треплешь, он тебя мгновенно вычислит и уберет. И я не смогу помочь, потому что ты и меня подставишь. Теперь ты видишь, что я тебе доверяю? Я тебе все рассказал. Почти все. Достаточно для того, чтобы ты во всем разобралась.
– А как же убийства? – тихо спросила Вера. – Разве так можно?
– Можно, Вера! – твердо и жестко сказал Виктор. – А как же ты хотела? Если тебя ударили по щеке – подставь вторую? Это для драки не годится. Если хочешь победить врага, нужно становиться сильнее его, злее и подлее, чем он! Иначе он рано или поздно доберется до твоего горла и загрызет тебя.
Он поднялся и принялся одеваться.
– Мне пора! – сказал он. – Надо кое-какие дела уладить. Вечером увидимся!
Вера лежала молча и слушала, как он собирается.
«Знаю я, какие дела тебе надо уладить! – думала она. – Певцова убить. Очередной заказ Седого выполнить. Неужели все в жизни так и устроено, как Виктор сказал? И чтобы справиться с Седым, надо убивать других?»
Вера вспомнила вдруг депутата Государственной думы Певцова. Она видела его только по телевизору, но он всегда вызывал у нее симпатию. Наверное, потому, что выглядел всегда свежим и энергичным, хоть сейчас в постель с женщиной. Да и одевался он, надо сказать, со вкусом, не так, как большинство депутатов, предпочитающих традиционные и неистребимые пиджаки и галстуки. Они все были на одно лицо, а Певцов всегда выделялся, да и послушать его было интересно – говорил он понятно и с юмором.
«Почему Седой должен решать, жить ему или нет? – думала Вера. – Разве он сильнее? Он просто подстерегает из-за угла и кусает, как змея, а потом сразу исчезает… Впрочем, это Виктор – нападает и сразу исчезает. Он – как жало этого Седого!»