По крутым каменным ступеням я спустился к двери, находящейся ниже уровня пола. В руке у меня оказался ключ, и я вошел внутрь. Здесь начинались мои владения, здесь я был у себя дома. Это было мрачное, зловещее место, но здесь я себя чувствовал уютнее, чем в главном зале храма. Точно так же свободно я чувствую себя на давно наезженной колее: лаборатория, затем больничные палаты; и с научным персоналом мне легче ладить, чем со студентами. Я знал, что я изгой, но изгой, занимающий значительное положение, и как бы неприязненно ко мне ни относились, — без меня обойтись не могли. Я имею в виду храм, а не госпиталь, хотя в равной мере это относится и к госпиталю. История повторяется, если только это действительно воспоминания реинкарнации. Но во мне нет уверенности — существуют ли они на самом деле, или это лишь инсценировка моего внутреннего состояния. Во всяком случае, они служат той же цели, что и психоанализ, так что оставим их как есть.
Очень трудно описать мое состояние. Это было больше, чем фантазия, но меньше, чем сновидение. Я мог смотреть в а это со стороны и управлять им, и все же я был в нем, и все это происходило со мной.
Я представлял, что иду по длинному подземному коридору, вдоль бегущего под стеной ручейка. Этот переход в темноте был довольно монотонным, но я обнаружил, что могу ускорить движение, и вскоре уже не шел, а летел. Но все равно я должен был пройти этот коридор, сократить путь я не мог никаким усилием воли. Наконец, я вошел в огромную пещеру с высокими сводами, тонувшими во мраке. Я решил, что это природная пещера, лишь слегка подправленная рукой человека. В одной из ее стен был главный вход — он представлял собой неправильный восьмиугольник, — а напротив него возвышалась громадная статуя обнаженной женщины, высеченная в скале и не вполне отделенная от монолита. Дверь, в которую я вошел, была рядом с ее правой ногой, а моя голова находилась примерно на уровне ее коленной чашечки, так что, подняв руки, я мог обхватить ее колени.
Черты этой статуи были высечены грубо и примитивно, К тому же она заметно почернела от дыма, как, кстати сказать, и верхняя часть стен и свода пещеры, насколько было видно. Телосложение изображенной женщины было крупным и массивным. Казалось, она символизировала грубую животную силу. В мозгу у меня промелькнули образы различных видов насекомых, особенно пауков, самки которых пожирают самцов после оплодотворения. Это была беспощадная женщина-разрушительница, я знал это. Но я был ее — и этим все сказано — я ничего не мог с этим поделать. Была и другая ипостась, прекрасная ипостась женственности в другом храме, но к ней я не имел никакого отношения. Однако я был влюблен в одну из жриц этой другой ипостаси, и тем навлек на себя беду. Время от времени жрецы и жрицы высшего ранга приходили в мой пещерный храм. Не знаю, зачем. Полагаю, что я должен был совершать ради их блага некий ритуал, включавший в себя кровавую жертву. Извлекая из него свою пользу, они удалялись прочь, покидая в одиночестве того, кто совершал этот ритуал.