– Семён Петрович, это опять я, – снова вызвав центр связи, Пауер с удовлетворением отметил, что Зимин уже занял свой пост и проводит процедурную проверку систем.
– Старший связист Зимин слушает, – отозвался тот, отвечая строго по уставу.
– Проверь, откуда поступал сигнал последний раз.
– Есть, – Семён Петрович запустил сенсографическую карту Натеги и через несколько минут выделил квадрат на расстоянии в сто семьдесят километров от базы.
– Ага, – Пауер не видел в этом ничего странного, но в то же время какая-то деталь его беспокоила. Наконец, он понял, какая именно. – А координаты предпоследней точки посылки микроволнового импульса?
На этот раз пришлось ждать подольше, так как соответствующие данные уже отправились в архив. Несколько неуверенным голосом Зимин произнёс:
– Ну… Тысяча триста километров. Восток Натеги.
Пауер встрепенулся, предчувствие переросло в явную тревогу.
– Зимин!
– Да?
– На кой ляд "Духу Грома" понадобилось преодолевать тысячу двести километров за двадцать минут, да ещё в пределах атмосферы планеты?
– Не знаю, но… Могу вызвать их. Прямо сейчас.
– Немедленно давай мне борт гравиплана, слышишь?! Прямо на сотовый.
– А…
– У меня модель "Сайбор-нет 7000", рассчитана даже на старые видеоформаты.
– Выполняю.
Пока Зимин настраивал оборудование и ловил сигнал гравиплана, Пауер поставил видеофон на стол возле своей койки, сделал громкость максимальной и свернул экран с изображением Зимина до восьмой части всего дисплея, оставив серый фон там, где ожидалось появление видеосигнала с "Духа Грома", после чего пошёл будить Хейнса.
– А? Что? – не разобрал спросонья Байер, оттолкнув от себя Пауера.
– Не махай руками, вставай давай.
– Пауер, ты что ли?
– Нет, Бедный Йорик. У нас проблема.
– Какая такая проблема?
– Сэр, – донеслось от видеофона, – тарелка не ловит "Дух Грома". Отражённый импульс растворился без следа, ответа не последовало. Мы не можем вызвать гравиплан. Что делать?
– Понял теперь? – прокричал Пауер, бросаясь к шкафу и вышвыривая оттуда свой ТВК-сьют. Спешно натягивая сегменты ног, он с удовлетворением отметил, как Хейнс тоже приступил к облачению в защитный костюм.
– "Аннигилятор" мне, быстро, – прокричал Зимину Пауер.
Связист перенастроил канал, на экране видеофона появился пилот "Аннигилятора".
Пауер закреплял плечевые пластины, глядя на дисплей.
– Доложи обстановку.
– Сэр, радар фиксирует слабые электромагнитные всплески. В пределах пятидесяти километров.
– Продолжайте наблюдение. Конец связи, – когда изображение пилота исчезло, Пауер снова обратился к связисту. – Перекинь мой сигнал на общебазовый, – получив доступ, оперативник обратился к персоналу, – Внимание! Жёлтая тревога! Всем занять предусмотренные позиции.