— Как? — потребовал объяснений Иван.
— Нужно написать программу, способную вычислять координаты цели по изложенному Дмитрием принципу: источник лазерного излучения — тире — цель, — ответил Херберт. — Мы обладаем всеми исходными данными. Время работы лазера — восемь секунд, пауза перезарядки устройств накачки — двенадцать секунд. Скорость света в атмосфере известна, значит, боевой сопроцессор сможет вычислить вектор ведения огня и расстояние до источника светового излучения на основе заданных величин. Нужно лишь снабдить его адекватной программой обработки исходных данных и устройством, фиксирующим лазерный разряд.
Логинов задумчиво кивнул.
— Джон прав, — произнес он. — Я смогу написать необходимую программу. Если мы будем использовать разрывные снаряды со шрапнельной начинкой, ксенобианам не поздоровится. — Он недобро усмехнулся и пояснил в основном для Херберта: — Зоной тотального поражения стандартных разрывных боеприпасов, при подрыве в воздухе, является сфера диаметром в пятьсот метров. Это с лихвой компенсирует мелкие погрешности вычислений. К тому же мы можем применить два типа зарядов — обычный и обедненной, на тот случай, если цель окажется слишком близко, чтобы самим не пострадать от разлета шрапнели…
* * *
…Выводя БМК на зыбкую границу дымовой завесы, Иван действовал четко и осмысленно.
Ксенобиане действительно извлекли уроки из собственных поражений — три черных призрака уже исчезли из зоны видимости, справедливо опасаясь возможности разделить участь двух сбитых кораблей, горящих на опушке леса. Но лейтенант, сбродив скорость, настойчиво провоцировал их на залп, приказав Насте прекратить огонь, временно игнорируя разбегающиеся в стороны фигурки инопланетных бойцов — ими можно заняться позже, благо шквал тонких игл не оставлял на броне БМК даже царапин.
— Второй, приготовиться к залпу!
— Готов, — раздался краткий ответ Херберта. Иван коснулся переключателя, одновременно резко увеличив скорость машины.
Из коротких пусковых труб, расположенных под углом к горизонту, внезапно вырвались пять ослепительных зарядов — они взмыли в небеса, разбрызгивая горячечные искры, и начали падать по пологой дуге…
Это были ложные тепловые цели, обычно применяющиеся для защиты от самонаводящихся ракет, но сейчас они выполняли иную, несвойственную им функцию: их тепловое излучение подсветило БМК в инфракрасном диапазоне, давая чужим возможность «увидеть» противника.
Расчет лейтенанта оправдался.
Пилоты черных кораблей наконец зафиксировали цель — смутное, едва различимое тепловое пятно, стремительно движущееся на границе дымовой завесы, которое окружали яркие, непонятные для них объекты.