Лозин кивнул.
— Не спускать с него глаз, — предупредил он, выходя в коридор вслед за Логиновым.
Дверь лаборатории закрылась.
— Нужно связаться с Настей, — возбужденно произнес Дмитрий, как только за ними закрылась дверь лаборатории. — Херберт не машина и не киборг, это ясно, но в него заложено что-то иное. Возможно, это микроскопический программный модуль типа наших микромашин, но с иной функцией!..
Иван уже включил коммуникатор.
— Настя?
— Да? — Ее голос радостно дрогнул. — Как ты, Иван? Я жутко переживала.
— Все в порядке, не волнуйся. Скажи, ты обследовала организм Херберта?
— Естественно. Еще на базе МЧС…
— Заметила что-нибудь необычное?
— Да нет… Здоров. Впрочем… — Она на секунду задумалась, что-то припоминая. — Было одно отклонение.
— Какое? Говори, это важно!
— Томограф показал крошечное инородное тело, будто маленький шарик, расположенный в мышечной ткани правой височной области. Херберт объяснил мне, что это соседский мальчишка попал в него из рогатки, когда ему было еще пять лет. Врачи решили не извлекать шарик, опасаясь повредить барабанную перепонку. У него на ушной раковине до сих пор сохранился шрам.
— Ясно. Теперь ответь: ты вводила ему микромашины?
— Нет. У него редкая группа крови. У меня не нашлось готового препарата, а потом события закрутились слишком быстро.
— Спасибо, милая… — Иван вдруг почувствовал, как тиски, сжимающие его разум, ослабляют свое давление. Да, было страшно, но события, так или иначе, теперь связывались воедино, а для него смотреть в глаза правде, какой бы жуткой та ни оказалась, было во сто крат легче, чем терзаться сомнениями, пребывая в неведении и догадках.
— Ты зайдешь ко мне? — спросила Настя, напоминая, что она по-прежнему остается на связи.
— Как только освобожусь. — Лозин на миг задумался, а затем спросил: — Скажи, микромашинам повредит сильное электромагнитное поле?
— Нет. Они экранированы от подобных воздействий.
— Я понял. Спасибо.
Иван отключил коммуникатор и обернулся к Логинову.
— Выходит, Джон получил инородное включение в пятилетнем возрасте… — произнес он. — Если не солгал, конечно.
— Командир, ты должен усвоить — Херберт живой человек, — откликнулся Логинов. — Он не находился под постоянным воздействием инородного устройства. Джон не «монстр» и даже не предатель, несмотря на наличие в его височной области чуждого программного модуля.
— Ты можешь хотя бы предположить, как этот модуль действует?
Логинов кивнул.
— Несомненно, чуждое включение связано с нервной системой Херберта. Думаю, инородный имплант в критической ситуации способен полностью подчинить себе физическое тело Джона, но до последнего момента это происходило лишь эпизодически, от случая к случаю, как, например, час назад при программировании платформ.