…Заглянув в кабину управления, Светлов посмотрел на экраны. «Ланцет» продвигался по древней дороге, от которой, откровенного говоря, осталось одно название.
— Командир, — Клаус обернулся, — мы тут провели ходовое испытание фантом-генераторов.
— И? — Антон уже заметил в небесах роящиеся точки.
— Сработало. Рагды дернулись было, но потом вернулись на исходные.
— В следующий раз предупреждай по внутренней связи.
Фриенбагер кивнул. Они со Светловым как-то незаметно поменялись ролями, вернувшись к пришедшим из прошлого взаимоотношениям, Фогель четко уловил эту нотку, заметив, что Клаус хоть и нахмурился в ответ на замечание, но промолчал.
— Командир, куда мы направляемся? — Курт решил, что будет лучше, если он так же добровольно подчиниться былой субординации. В конце концов, их со всех сторон окружал враждебный мир, а Антон в данной ситуации оставался единственным человеком, кому он лично мог без оглядки на обстоятельства доверить свою жизнь.
— К черному лесу. — Ответил Светлов. — Скроемся в зарослях, чтобы гарантировано сбить СКАД со следа. Соглядатаи нам не нужны.
— А потом?
— Потом будем искать объездные пути, к месту, где велись раскопки.
— А что это даст?
— Мы не бежали из города, Курт. — Ответил Антон, ожидавший подобного вопроса. — Атака СКАДа лишь форсировала наши планы.
— То есть вы изначально собирались покинуть Цитадель?
— Да. Есть много моментов, в том числе связанных со СКАДом, которых ты не знаешь. Мы хотим выяснить, что на самом деле происходило двадцать лет назад.
— А зачем, командир?
— Скорее не зачем, а «почему». — Ответил Светлов. — Мы вымираем, Курт. У нас перестали рождаться дети. Цитадель постоянно осаждается механоформами о происхождении которых не известно даже СКАДу. Говоря проще — мы существуем, балансируя на грани уничтожения. Живем от одной внешней атаки до другой, не задумываясь над смыслом происходящего.
— Странно… Фогель нахмурился. — Вроде простые вопросы, а я действительно не задумывался над ними…
— Ничего странного. Теперь мы знаем, что СКАД мог сканировать излучения имплантов. Где гарантия, что он не формировал ответное поле, нашептывающее нам — все в порядке. А выброс эмоций происходил в параллельности, которая для большинства стала наркотиком.
— Бред… — Фогель встряхнул головой, словно отгоняя от себя наваждение. — Но к чему? Зачем СКАДу наше вымирание?
— Не знаю. — Пожал плечами Светлов. — Мне думается тут несколько проблем, у которых один корень. И искать его нужно в прошлом. К сожалению, в городе не осталось доступных информационных свидетельств, по которым можно судить как развивалась колония, откуда появились чуждые механоформы, почему нет связи с Землей, — родиной наших предков. Слишком много вопросов, Курт, и ни одного ответа. Все похоронила первая внешняя атака, разрушившая компьютерный центр управления. Я потратил много лет, занимаясь поисками в сети. Информации нет. Сеть содержит лишь сведения, отражающие действительность, а СКАД, как выяснилось, всего лишь аналитическая подсистема, случайно уцелевшая двадцать лет назад.