Антон сел, прислонившись спиной к нагревшейся от лазерных попаданий обшивке, вросшей в землю БПМ.
— Никогда не любил этих тварей. — Он поднял забрало боевого шлема, вытирая лоб.
— Да? — Иронично отозвался Курт. — То-то ты был рад, когда одна из них подкатилась прямо под ноги. — Он присел рядом и спросил: — Зачем тебе понадобился блок? Опять для гравиборда?
Антон кивнул.
— А в магазине не купить? — Не унимался Фогель. Не смотря на кажущееся хладнокровие, Курт все еще находился в состоянии нервного возбуждения короткой, но яростной схватки.
— В магазине продают отстой. — Коротко ответил Антон. — Не та мощность.
— Не понимаю я тебя, Светлов. — Произнес Курт. — Мало тут адреналина получаешь? Я, к примеру, сыт им по уши. Вот объясни к чему тебе рисковать?
— Я не рискую.
— Ну да. Видел я вас… глазам не уследить, голова кружиться. Там же шею запросто сломать можно…
— Ты про стройплощадки?
— Да.
— Извини Курт, ты не поймешь, пока сам не попробуешь. Здесь, в бою риск, а там свобода, настоящий драйв.
Фогель огляделся вокруг, потом повернулся к Антону и сказал:
— Ладно. Пошли. Взводный вызывает.
Усталость после короткого боя накатила как всегда неожиданно, казалось, еще секунду назад все мышцы полнились энергией, и вдруг тело как будто налилось свинцовой тяжестью.
Какой еще драйв? — Думал про себя Фогель. — Тут за десять минут так замотаешься, что до БПМ добраться сил нет…
Его мысли прервал приказ взводного:
— Всем отделениям — к машине!
БПМ уже выползала на дорогу, протаранив тупым, обтекаемым носом ветхий, проржавевший насквозь почвоукладчик.
Листы сорванного металла и детали каркаса с неприятным скрежетом царапали по дорожному покрытию. Наконец БПМ, остановилась, открыв обе бортовых рампы.
Антон и Фогель заняли свои места последними, они прикрывали посадку подразделения, невольно по привычке считая бойцов.
Вроде бы все. Без потерь.
Сев в кресло, Светлов защелкнул страховочные ремни и вдруг подумал:
Все только начинается.
* * *
Интуиция не подвела Антона. Этой ночью произошло нечто экстраординарное. Почувствовать, что события выходят далеко за рамки обыденности, позволила картина, открывшаяся взгляду, спустя четверть часа после того как колонна БПМ углубилась в лесной массив.
Черные деревья не горят — поваленные концентрическими кругами исполинские растения частично перегораживали дорогу, с двух сторон, разгоняя сумрак, полыхали чадные костры, повсюду вперемешку с обломанными ветвями валялись обломки исполинских механических форм.
— Это олонги. — Неожиданно произнес по связи капитан Раневский. — Мы считали, что данный вид механоформ уничтожен нашими предками.