И Филу очень понравилось. Он медленно тянул свои пятьдесят граммов, и я очень боялся, что он попросит добавки. Не зря боялся: он таки попросил. Конечно, Фил — мужик крепкий. Что ему сто граммов коньяку? Но если вдруг придется стрелять или драться… Это уже беда. Реакция, координация — все слетает на добрый порядок. И даже нашатыря с собой нет. Даже дурацкого кофеина.
Я начал нервничать. Тем более, что разговор с Эльфом становился все более серьезным и напряженным.
Ахман довольно быстро покинул нас. Он так, из вежливости пожевал каких-то закусок, запил соком и, сообщив, что в это время суток не имеет обыкновения принимать пищу, заспешил по делам. На прощание сказал:
— У вас есть время до вечера. Я все равно смогу выделить машину только после девяти. Давай так и договоримся, Крошка: в двадцать один ноль-ноль я жду от тебя ответа. А с майором Платоновым вы, как я понимаю, знакомы оба. Надеюсь, он поможет вам принять правильное решение.
Достаточно было сказать просто: «принять решение», но Ахман уж очень любил слово «правильный». У него все было правильно, он и переспрашивал поминутно, правильно ли его поняли, и себя считал правильным вором. А мне все вокруг наоборот казалось абсолютно неправильным. Особенно после того, как Эльф-Платонов заявил:
— Ну вот, теперь, когда остались все свои, давайте поговорим серьезно.
— А вам не кажется, что для серьезного разговора лучше выйти на улицу.
— Пустое, — сказал Эльф. — Я вас уверяю, здесь нет жучков на дне блюда с салатом или в ракушечках устриц. А если вы не доверяете мне, тогда нам просто не о чем разговаривать. Меня же вы не станете обыскивать? Так что, если захочу, потом все равно свои записи Ахману представлю.
Трудно было отказать ему в логике. И выходить из-за прекрасного стола, уставленного деликатесами, из кабинета с искусственной прохладой в пыльную духоту июньского вечера на самом деле не хотелось.
— Тогда объясните. Мышкин представлял вас как своего зама. Павленко уверял, что вы работаете на него. (Это было легким преувеличением, но для начала разговора в самый раз.) Теперь мы встречаем вас у Ахмана. Так кто на кого работает сегодня: вы на этого вора, или он на вас. Это весьма существенно для дальнейшего.
— Вам, Большаков, пора в аналитики подаваться. А вы все дворцы аминов штурмуете.
— Спасибо, герр майор, но вы не ответили на вопрос, герр майор.
— А почему герр? Кстати, по-немецки правильно «херр» и нечего стесняться грамотного слова.
— Герр — потому что так говорят по телевизору. Вы не смотрите программу «Каламбур» по утрам в субботу. У меня сын очень любит. Ему, правда, больше всего нравится «Деревня дураков», а меня прикалывают сюжеты под рубрикой «Железный капут». Там рядовые Дранкель и Шванкель из экипажа страшенного танка ко всем фразам прибавляют в конце «герр майор».