Один был покрепче статью, другой явно высокий, жилистый, он задумчиво ковырялся пальцами в тарелке, видимо, искал там мясо.
– Вы командуете этими двумя замечательными судами, что стоят в бухте? – вежливо осведомился я, стараясь держаться с достоинством и уверенностью бывалого путешественника. – Если это так, то у меня к вам есть разговор.
– А кто спрашивает? – Голос у капитана покрепче был грубым и мощным, таким хорошо отдавать команды. – И чего тебе надо?
– Я, возможно, ваш будущий пассажир, – ответил я, отпив глоток вина и сморщившись при этом. – Все зависит от того, куда вы собираетесь…
– А куда надо?
– В королевство Грига…
– Плохое место, и творятся там плохие дела.
– За стоянку приходится платить в два раза больше, – поддержал высокий капитан. – Каждый городской чинуша норовит отщипнуть кусочек от твоего дохода.
– Проще говоря, нужно хорошо заплатить, чтобы кто-то из нас решил зайти в их порт. – Капитан поднял на меня красное обветренное лицо с белым ободком у волос, там, где его закрывала шляпа, сейчас лежащая рядом на столе, возле винной лужи. – Я иду в том направлении, но заходить в королевство не собираюсь.
– Сколько хотите, чтобы сделать маленький крюк и дойти до берега? – осведомился я. – Возможно, у меня кое-что наскребется…
– Да заберу все, что у тебя есть, – расхохотался капитан. – Никогда не задавай таких глупых вопросов, иначе будешь получать такие же глупые ответы.
– А как нужно спрашивать?
– Ну, например… – Капитан ненадолго задумался. – А какая бы сумма меня устроила? Или сколько мне нужно, чтобы покрыть убытки?
– И сколько же?
– Двадцать золотых монет и ни на одну меньше. – Капитан проговорил, словно отрезал, видимо не ожидая продолжения разговора. – Морские прогулки стоят дорого. Не нравится – поищи себе что-то еще… Лошади, например, хороши, а стоить поездка на этих ополоумевших животных будет раза в четыре дешевле.
Тут оба заржали, похоже, что у них отношение к лошадям было такое же, как у меня.
– Мне больше нравится вода, поэтому постараюсь найти такие большие деньги.
Капитан смерил меня взглядом, недоумевая, почему я все еще здесь.
– Ты разве не понял, парень, двадцать золотых монет – в этих краях целое состояние, на него можно купить хороший дом. Лошадь же можно купить за два золотых…
– Я не местный, и мне нужно в королевство Грига, а то обязательно купил бы дом на этой мусорной свалке, которую кто-то по ошибке назвал городом.
– А ты знаешь, юноша, что иногда суда тонут? – Капитан еще раз внимательно осмотрел меня с ног до головы, надеясь понять, что же заставляет меня идти на такой риск. – Сушей намного безопаснее и комфортнее, чем морем; на воде, знаешь ли, бывают штормы…