О том, что атеросклероз, гипертония и коронарная недостаточность не обязательные спутники пожилого возраста, говорят наблюдения, проведенные над жителями Новой Гвинеи. Обследования показали, что, в отличие от городских обществ, здесь у подавляющего большинства населения не повышается с возрастом кровяное давление. Клинические проявления сосудистых поражений, включая коронарные, были чрезвычайно редки. Почти полное отсутствие коронарной болезни у них подтверждалось электрокардиографически.
Следовательно, сердечно-сосудистые заболевания — не обязательные спутники пожилого возраста, они зависят от каких-то других причин. Это подтверждают и наблюдения за молодыми людьми в промышленно развитых странах. Институт кардиологии провел в Москве обследование группы мужчин в возрасте 50—59 лет. Оказалось, что каждый пятый страдает типичной формой ишемической болезни сердца, а артериальная гипертония распространена в 23,8% случаев. Гипертония и ишемическая болезнь сердца все чаще встречаются и в гораздо более молодом возрасте. Смертность мужчин в возрасте 35—44 лет возросла более чем на 60%, а мужчин в возрасте до 31 года — до 15%.
Значительно чаще наблюдается атеросклеротическое изменение сосудов сердца и аорты в более молодом возрасте. Так, например, врачи Риги установили, что у людей, умерших в возрасте 30—39 лет, примерно 25% площади внутренней поверхности брюшной аорты поражено атеросклерозом.
Ученые установили, что имеются некоторые «факторы риска», провоцирующие заболевания сердечно-сосудистой системы. Не вдаваясь в сугубо медицинскую часть этой проблемы, попытаемся коснуться тех моментов, которые зависят от самого человека и окружающих его людей и которые способствуют раннему появлению этих грозных заболеваний. Человек, как всякое живое существо, связан с внешней средой и зависит от нее. Чтобы оказывать сопротивление неблагоприятным факторам, он должен суметь адаптироваться.
Для предупреждения любых болезней, для активной борьбы с ними большое значение имеет состояние человека, его закалка, тренировка, физическая выносливость и т. д. Огромное значение имеет закаливание с юных лет, приучение себя к трудностям и умение их преодолевать. Очень важна физическая тренировка, физические упражнения и, прежде всего, физический труд, который является самым ценным для всестороннего развития человека. В здоровом теле — здоровый дух. Физически здоровый, выносливый человек легче окажет сопротивление не только неблагоприятным природным условиям, но и перипетиям общественной жизни, и психо-эмоциональным стрессам, которые в последние десятилетия приобрели столь большое значение, что требуют специального рассмотрения.