Естественной смерти предшествует физиологическое старение, понимаемое как гармоническое развитие и инволюция всего организма, не показывающее никаких болезненных явлений. Оно представляет собой редчайшую теоретическую возможность, допускаемую логически, но не являющуюся эмпирическим фактом. Даже те немногие долгожители, которые прожили 150—180 лет, только приближаются к сроку жизни, предначертанному биологическими особенностями человека. Огромное же большинство людей — по существу, все человечество — умирает преждевременно, а 90% из них не доживает до старости.
Одно несомненно: жизнь и здоровье нередко находятся в руках самого человека, и от него зависит, как ими распорядиться.
Сопоставляя жизнь и смерть различных людей, нельзя не придти к заключению, что вся жизнь человека, все его поведение и даже старение определяются интеллектом, то есть центральной нервной системой. Чем выше развит мозг, тем совершеннее идут процессы внутри организма, тем дольше они сохраняют ту гармонию, которая заложена природой в самом существовании человека. И если какая-то причина — внешняя или зависящая от самого человека — не выведет его из равновесия, такой человек проживет долго, до последнего дня сохраняя свой человеческий облик в полном и глубоком понимании этого слова.
Многие ученые согласны с тем, что чем выше уровень деятельности центральной нервной системы, тем больше возможности организма в соприкосновении с внешней средой и тем больше сроки индивидуальной жизни человека. Были сделаны попытки рассчитать связь между развитием мозга и продолжительностью жизни. На основании сопоставления продолжительности жизни и отношения веса мозга к весу тела приходят к выводу, что «более умный живет дольше».
Это можно объяснить следующим образом: возрастные изменения в центральной нервной системе — один из важных механизмов старения организма, то есть старение нервной системы приводит к старению всего организма. Но клетки нервной системы не делятся, т. е. не размножаются. С возрастом увеличивается число гибнущих клеток и изменение веса мозга.
Умный человек, обладающий мозгом с более крупным весом, даже в старости сохранит высокий потенциал его деятельности — а отсюда и жизнедеятельности всего организма.
Но все же мы не ответили на поставленный нами вопрос: достижимо ли индивидуальное бессмертие? Надо ответить прямо: индивидуальное бессмертие — это несбыточная мечта. Человек — живое существо и как таковое подчиняется законам жизни. Человек рождается, развивается, проживает красивую, наполненную добром жизнь, постепенно увядает — а затем наступает естественная смерть.