И теперь он обратился к Пьеру Боргу:
– Если нам так и так придется его красть, почему бы просто не закупить его и отказаться возвращать?
– Потому что в таком случае всем будет известно, для чего он нам понадобился.
– Ну и?
– Извлечение плутония требует времени – многих месяцев. За это время могут случиться две вещи: во-первых, египтяне ускорят свою программу, и, во-вторых, американцы надавят на нас, чтобы мы отказались от создания бомбы.
– Ах, вот как! – Это было хуже всего. – Значит, вы хотите, чтобы я украл его, и никто не догадался, что он предназначается нам.
– Более того, – голос Борга стал хриплым и напряженным. – Никто не должен знать, что уран украден. Все должно выглядеть так, будто товар просто пропал. Тогда и владелец, и международные агентства постараются замять это дело. И затем, когда им станет ясно, что их надули, они уже будут в плену своей версии.
– Но все сразу же может вскрыться.
– Не раньше, чем у нас будет своя бомба.
Они выехали на прибрежное шоссе от Хайфы до Тель-Авива, и, когда машина мчалась сквозь ночь, Дикштейн видел справа от себя отблески глади Средиземного моря, поблескивающие словно драгоценности в ночи. Заговорив, он сам удивился нотке усталого смирения в своем голосе.
– Сколько урана нам может понадобиться?
– Необходимо создать двенадцать бомб. То есть, примерно сто тонн урановой руды.
– В таком случае, в карман мне их не сунуть, – Дикштейн нахмурился. – Во сколько она обойдется в случае покупки?
– Что-то больше миллиона долларов США.
– И вы считаете, что потеряв такую сумму, владелец руды предпочтет замять дело?
– Если все будет сделано правильно.
– Каким образом?
– Это уже твое дело, Пират.
– Я не уверен, что это вообще возможно.
– Должно стать возможным. Я сказал премьер-министру, что мы беремся. Я поставил на кон свою карьеру, Нат.
– Да перестаньте мне талдычить о вашей долбаной карьере.
Борг закурил еще одну сигарету – нервная реакция на резкость Дикштейна. Дикштейн на дюйм опустил стекло окна, чтобы вытягивался дым. Его внезапная враждебность не имела ничего общего с просьбой Борга: она была типична для человека, которого не очень волновало, как люди к нему относятся. Дикштейна куда больше тревожило видение грибовидного облака над Каиром и Иерусалимом, хлопковые поля вдоль Нила и виноградники у Галилейского моря, превратившиеся в выжженное стекловидное пространство, Ближний Восток, занявшийся пламенем, и поколение за поколением изуродованных детей.
– И все же, я думаю, что единственной альтернативой может быть только мир.
– Не имею представления. Я не занимаюсь политикой, – пожал плечами Борг.